El ex pívot de los Utah Jazz Mark Eaton, quien lideró a la NBA en tapones y fue dos veces elegido Jugador Defensivo del Año, falleció como consecuencia de un accidente de bicicleta, a la edad de 64 años, según informó este sábado el equipo de baloncesto.
Los Jazz explicaron a través de un comunicado que la policía encontró a Eaton tirado en la carretera alrededor de las 20:30 hora local, después de aparentemente chocar su bicicleta en el condado de Summit (Utah).
Según el equipo de Utah, la oficina del sheriff les informó que Eaton fue llevado a un hospital, donde murió más tarde, y que no había razón para creer que un vehículo estuvo involucrado en el accidente.
"Los Utah Jazz estamos profundamente tristes por el fallecimiento inesperado de Mark Eaton, quien fue una figura perdurable en la historia de nuestra franquicia y tuvo un impacto significativo en la comunidad después de su carrera en el baloncesto", dijo el equipo en un comunicado.
"Siempre fue nuestro embajador y le damos el pésame a su esposa Teri y familia".
Por su parte, la NBA también a través de un comunicado "lamentó" el fallecimiento de Eaton, al que consideró una leyenda de los Jazz después de haber sido votado dos veces al Partido de las Estrellas y haber sido presidente de la Asociación de Jugadores Retirados.
Marca imbatible
El pivote de 2,24 metros de estatura pasó toda su carrera con los Jazz, lideró la liga en tapones cuatro veces y su promedio de 5,6 tapones por partido en 1984-85 sigue siendo el promedio más alto desde que la NBA comenzó a contabilizar oficialmente esa estadística.
Eaton trabajaba como mecánico de automóviles en 1977 cuando un entrenador de baloncesto de un colegio comunitario lo convenció de que se inscribiera. A partir de ahí, se fue a UCLA y siguió su paso por los Jazz.
Los Phoenix Suns lo eligieron con el número 107 en el sorteo universitario de 1979, luego fue seleccionado de nuevo con el 72 por los Jazz, en 1982, y su último partido lo disputó en 1993.