A pesar de la crisis económica global desatada por la pandemia de covid-19, la riqueza acumulada en el mundo aumentó considerablemente en 2020, según el informe anual del banco Credit Suisse.

Entre las razones figura el continuo crecimiento de los mercados bursátiles, que alcanzaron niveles récord a fines de 2020, así como la apreciación del sector inmobiliario, estimulado por las bajas tasas de interés.

A diferencia de lo ocurrido durante la crisis financiera de 2008, gobiernos y bancos centrales tomaron medidas rápidas y decididas para atenuar esta crisis.

"La rapidez y la naturaleza sin precedentes de las políticas que se tomaron revirtieron el declive de los mercados", sostuvo la responsable de inversiones en el área de gestión internacional de fortunas del Credit Suisse, Nannette Hechler.

Durante el primer trimestre de 2020 el impacto sobre los mercados fue severo y la riqueza disminuyó en US$17,5 billones (-4,4 %), sin embargo, la recuperación fue bastante rápida y ese año cerró con US$28,7 billones adicionales de riqueza con respecto a fines de 2019. El resultado fue un crecimiento interanual de 7,4%, totalizando US$418 billones.

Las regiones donde más creció la riqueza fueron Norteamérica y Europa, con 12,4% y 9,2%, respectivamente, seguidos de China, con un 4,2%. Los mayores perdedores fueron India (-4,4 %) y Latinoamérica (-11,4 %).

El informe también reveló un aumento en el número de personas que se encuentran en los niveles más altos de la pirámide de distribución de la riqueza. Con entre 0 y US$10.000 se encuentra el 55% de la población adulta mundial (2.879 millones de personas), que acumula US$5,5 billones, frente al 1,1% (56 millones de personas) con más de US$ 1 millón y que en conjunto poseen US$191,6 billones.

En el medio están los que tienen entre US$10.000 y US$100.000, que son el 32,8% de la población adulta y que acumulan US$57,3 billones. Este es el segmento que más ha crecido en los últimos 20 años, pasando de 507 millones de personas a 1.700 millones a mediados de 2020.

En la categoría entre US$100.000 y US$1 millón está el 11,1% de las personas, que juntas acumulan US$163,9 billones. De acuerdo al Credit Suisse, a ese mismo club de los ultra mega ricos se unió un 24% de miembros adicionales, el aumento más fuerte desde 2003.

Redacción/Agencias

Más del 50% de los pacientes hospitalizados por covid-19 muestran problemas cognitivos dos meses después de haber superado la enfermedad, según un estudio presentado en el Congreso de la Academia Europea de Neurología (EAN) de Viena.

De acuerdo a la investigación, un 16% de los afectados presentó problemas con las funciones ejecutivas, como trastornos de memoria y pensamiento flexible; un 6% no discernía correctamente el contraste y la profundidad de los espacios; otro 6% experimentó un deterioro de la memoria; y el 25% combinaba todos los síntomas.

Los autores repitieron las mismas pruebas diez meses después de la infección y el porcentaje de pacientes con problemas cognitivos se redujo al 36%.

El mismo estudio reveló que el 20% de los pacientes sufría trastorno de estrés postraumático, mientras que un 16% sumaba incluso síntomas depresivos. Ambas afecciones siguieron presentes hasta diez meses después de haber superado la infección.

Tanto los trastornos psicológicos como los problemas cognitivos resultaron "mucho más graves" en los menores de 50 años, especialmente en quienes mostraron dificultades con las funciones ejecutivas.

El bajo desempeño de esas funciones se asoció a la gravedad de los síntomas respiratorios agudos de coronavirus durante la permanencia de los pacientes en el hospital.

Según Massimo Filippi, investigador de la Universidad Vita-Salute San Raffaele de Milán (Italia) y autor del estudio, los cambios en las funciones ejecutivas son "particularmente alarmantes" porque afectan la concentración y la capacidad de recordar en tres de cada cuatro personas en edad de trabajar.

"Se necesitan estudios con seguimientos a más largo plazo, pero esta investigación sugiere que el covid está asociado con problemas significativos a nivel cognitivo", agregó Elisa Canu, coautora e investigadora del Hospital San Raffaele de Milán.

En el congreso de Viena se presentaron otros tres estudios que apoyan los resultados obtenidos por los científicos italianos.

Uno de ellos es el del Departamento de Ciencias Neurológicas de la Universidad de Milán, que realizó autopsias del tronco cerebral de fallecidos por covid-19, detectando un alto porcentaje de daño neuronal y de llamadas "masas pequeñas", abundantes en enfermedades neurodegenerativas.

En tanto, la Universidad de Karazin (Ucrania) realizó un seguimiento a 42 pacientes de entre 32 y 54 años, entre dos y cuatro meses después de su hospitalización. Se detectó que el 95% tenía síntomas de deterioro neurocognitivo, como un aumento de la fatiga, ansiedad o depresión.

Por último, un estudio del Hospital Policlínico Maggiore de Milán concluyó que casi el 80% de 53 pacientes analizados desarrollaron al menos un síntoma neurológico entre cinco y diez meses después de salir del hospital, mientras que el 46% experimentó más de tres síntomas.

20% de los pacientes sufrió trastorno de estrés postraumático y 16% agregó a ese diagnóstico síntomas depresivos, indicó un estudio.

95% de los pacientes que siguió la Universidad de Karazin, Ucrania, tenía síntomas de deterioro neurocognitivo tras ser hospitalizado.

América Latina está inmersa en una doble trampa, según el informe "Atrapados: alta desigualdad y bajo crecimiento en Latinoamérica y el Caribe", dado a conocer por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

De acuerdo al reporte, este complejo cuadro se debe a tres factores conectados entre sí: la concentración de poder, la violencia en todas sus formas y políticas de protección social que no funcionan bien.

"Los problemas están relacionados y si seguimos reaccionando de manera parcial, si cada grupo propone políticas no integrales, es como si estuviéramos cavando y haciendo más grande el hoyo", dijo el director regional del PNUD, Luis Felipe López-Calva.

El documento advierte que la brecha entre ricos y pobres, característica de la región, se profundizó más a raíz de la pandemia, lo que dificulta el logro de la Agenda 2030 de la ONU y de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La economista jefa de la entidad y principal autora del estudio, Marcela Meléndez, explicó que los mercados de la región tienden a estar dominados por un pequeño número de empresas "gigantes" que limitan la competencia y elevan los precios.

A su juicio, estas compañías buscan "perpetuar el poder de mercado o aumentarlo". Un ejemplo sería el rol de las élites económicas en el bloqueo a reformas fiscales que apoyarían una forma más progresiva de redistribución.

El texto señala además que Latinoamérica es la región más violenta del mundo y que la desigualdad la fomenta. El narcotráfico aparece como un problema central y según la economista jefa del PNUD una salida podría ser la descriminalización de algunas sustancias ilícitas.

La solución clave que plantea el informe sobre la desigualdad es la implementación de sistemas universales de protección social que sean redistributivos, fiscalmente sostenibles y más favorables al crecimiento.

Meléndez recordó que en Latinoamérica los mercados laborales son altamente informales, por lo que la mayoría de los trabajadores no tiene protección frente a riesgos de salud, vejez o invalidez.

"Se trata de aplanar el terreno para todos: la llave que proponemos es la protección social, sentir una mayor seguridad económica y que el sistema político tenga ese piso mínimo", apuntó.