COMO a LOS HUMANOS: ser "amigo del jefe" ayuda a los chimpancés
ESTUDIO. Investigación de tres universidades estadounidenses indagó la incidencia que los lazos y conductas colaborativas con otros machos tienen en las oportunidades de encontrar pareja y aparearse.
Agencias
Tal como ocurre en ciertos grupos humanos, a los chimpancés también les ayuda ser "amigo del jefe", concluye un estudio de la Universidad de Michigan realizado en colaboración con las universidades de Arizona y Duke, todas de Estados Unidos.
La investigación, publicada este martes por la revista iScience, establece que aquellos chimpancés macho que pudieron establecer fuertes vínculos con el macho alfa de su grupo o que son aliados de la mayoría de los machos de su comunidad tienen más éxito para encontrar pareja y aparearse.
Lazos sociales
Por muchos años, los biólogos han observado que entre los chimpancés macho existen alianzas y comportamientos amistosos: algunos se acicalan mutuamente o pasan tiempo juntos, mientras las hembras salen a recolectar comida y crían a los bebés.
¿Qué obtienen con esta conducta? Según parece, estos vínculos sociales les facilitan unas oportunidades de apareamiento que no podrían conseguir por sí solos.
Con el fin de examinar este vínculo entre sociabilidad y éxito reproductivo, los investigadores examinaron datos genéticos y de conducta de una población de chimpancés de un grupo de estudio del Parque Nacional del Arroyo Gombe -que inició la primatóloga Jane Goodall en 1960- en el oeste de Tanzania.
Con estos datos crearon un modelo base con la edad del macho, el rango de dominancia y el parentesco genético con la madre en el éxito de la cría del macho. Luego, analizaron 56 apareamientos con paternidad conocida entre 1980 y 2014 y, a continuación, comprobaron si añadir los vínculos sociales de los machos a los modelos permitía predecir qué macho engendraría una cría determinada.
De esta forma, descubrieron que los machos con más 'lazos de asociación fuertes' -es decir, con lazos sociales con otros machos- tenían más probabilidades de engendrar descendencia: dos o más lazos de asociación fuertes significaban que un chimpancé macho tenía más del 50% de probabilidades de engendrar una cría determinada.
Los investigadores también quisieron entender en qué medida la relación de un chimpancé con el macho alfa apuntalaba el éxito reproductivo del macho y, para ello, generaron el mismo modelo base, pero esta vez lo compararon con 45 eventos de reproducción en los que incluían varias medidas de la fuerza del vínculo con el macho alfa.
La investigación concluyó que el modelo más exitoso es el del "índice de sociabilidad compuesto" y que los machos con más posibilidades de engendrar eran los que combinaban ambas situaciones: un fuerte vínculo con el macho alfa y muchos lazos de asociación fuertes.
"Este estudio sugiere que los fuertes lazos entre los machos tienen profundas raíces evolutivas y proporcionaron la base para las relaciones más complejas que vemos en los seres humanos", opina el autor principal Ian Gilby, investigador de la Universidad Estatal de Arizona (ASU).
3 universidades colaboraron en la realización del estudio: Michigan, Arizona y Duke, con datos obtenidos desde Tanzania.
56 casos de apareamiento permitieron concluir que los vínculos sociales de los machos sí tienen influencia en su reproducción.