Un preocupante aumento en la circulación de virus estacionales en invierno se ha reportado tanto en la región como a nivel nacional, y que está afectando principalmente a los niños, y trayendo consigo un aumento en las atenciones de urgencia y también la ocupación de camas UCI pediátricas.
Por lo mismo, ayer los ministerios de Educación y Salud anunciaron el adelanto de las vacaciones de invierno en los establecimientos, tanto públicos como privados -exceptuando aquellos trimestrales-, iniciando el próximo 30 de junio, hasta el 5 de julio. La medida regirá desde la Región de Arica y Parinacota hasta Los Lagos.
Más de 700% de aumento
Según datos del DEIS, hasta la semana 24 de este año se contabilizan 1.597 atenciones de urgencias por causas del sistema respiratorio en el Hospital Regional solo en pacientes pediátricos de 1 a 14 años. Esto corresponde un incremento de un 703%% si se compara con el mismo periodo en el 2021, donde se registraron solo 199 urgencias por la misma categoría (ver gráfico).
En la misma línea, el Hospital Carlos Cisternas, de Calama, ha recibido un total de 819 casos de urgencias respiratorias en menores de 14 años, de acuerdo con las cifras del DEIS, aumentando un 781% respecto al año anterior, superando levemente a los registros del recinto de Antofagasta.
El doctor Antonio Cárdenas, jefe de la Unidad de Pediatría del Hospital Regional, explica que detrás del brusco aumento hay una causa sencilla: "Durante dos años, los niños estuvieron encerrados, como en una burbuja. Por lo tanto, no tienen ningún tipo de defensas. Y bruscamente entraron a clases sin ningún tipo de inmunidad, y por lo tanto toda la población era susceptible". Y detalla que esto se denomina como "deuda inmunológica".
En ese sentido, Cárdenas profundiza que los cuadros más frecuentes serían bronquitis obstructiva y bronquiolitis.
"La falta de contacto en estos dos años de cuarentenas masivas hizo que la exposición a estos múltiples virus encontrase a la población pediátrica mucho más susceptible, presentándose cuadros graves, en los que hemos visto infecciones simultáneas por dos o más agentes", enfatiza la doctora Pamela Schellman, presidenta regional del Colegio Médico.
Y agrega: "Los más pequeños o con condiciones de riesgo como prematuros, cardiopatías, enfermedades respiratorias crónicas son quienes tienen más riesgo de agravarse".
Del mismo modo, la doctora Marcela Monge, pediatra de la Red de Salud UC Christus, profundiza en que, "cuando los niños salen de vacaciones de invierno, todos los años se ve que hay una disminución progresiva de la circulación viral, porque efectivamente es en los colegios donde los niños se juntan, se sacan las mascarillas para comer, y se contagian".
Para evitar contagios al interior del hogar durante este adelanto del receso de invierno, la facultativa menciona que "hay que hacer cosas muy comunes con el colegio, como es ventilar la casa continuamente, evitar aglomeraciones, como cumpleaños masivos. Y lo más importante, evitar que adultos resfriados tengan contacto con lactantes menores".
Cuándo ir a urgencias
Con todo, la doctora Monge dice que existen casos cuando es necesario acudir a urgencias o consultas pediátricas por los virus invernales. "Lo primero es que es muy dependiente de la edad. Cuando un niño tiene menos de tres meses, debe consultar precozmente", subraya.
"Sin embargo, en niños mayores de un año, las enfermedades son evolutivas. El peak es generalmente en los días tres, cuatro y cinco. Por lo tanto, si los papás consultan, por ejemplo, con un niño de seis años, con 12 horas de síntomas respiratorios alto, primero el examen físico va a ser muy poco rendidor, porque todavía no han aparecido todos los síntomas. Segundo, va a tener que ir a una urgencia a esperar en estos momentos, porque hay una alta demanda, y en esa misma urgencia se va a exponer a otros virus, y va a exponer a otros niños al de su hijo", añade.
Sobre lo anterior, la doctora detalla que hay casos que se pueden "observar en la casa, con medidas generales: hidratación, antipirético en caso de fiebre, analgésicos en casos de molestia, etcétera".
"¿Cuándo consultar e ir a urgencia? Obviamente en los menores de tres meses; fiebre por más de cuatro días, y sobre todo por dificultad respiratoria, a cualquier edad y en cualquier momento de evolución del cuadro", concluye.
"¿Cuándo consultar e ir a urgencia? Obviamente en los menores de tres meses; fiebre por más de cuatro días, y sobre todo por dificultad respiratoria, a cualquier edad".
Dra. Marcela Monge, Pediatra Red Salud UC Christus
"La falta de contacto en estos años de cuarentenas hizo que la exposición a estos múltiples virus encontrase a la población pediátrica mucho más susceptible".
Dra. Pamela Schellman, Presidenta regional Colmed