Especies invasoras y presión de la expansión urbana pone en riesgo conservación del suelo
CALAMA. Bosques desérticos en el oasis, como el Parque Explora Lomas, con 20 hectáreas de algarrobos y tamarugos, junto con aportar a la lucha contra el calentamiento global, contribuyen a mantener las condiciones del entorno en la comuna.
Esta semana se celebró el Día Internacional de la Conservación del Suelo que desde 1963 se conmemora en honor del científico estadounidense Hugh Hammond Bennett, quien dedicó su vida a demostrar que el cuidado del suelo influye de manera directa en su capacidad productiva. "La tierra es nuestra base, porque todo lo que hacemos comienza y se mantiene con la productividad sostenida en la tierra agrícola", declaró este investigador en decenas de publicaciones.
La Comisión Europea define "suelo" como la capa superior de la corteza terrestre que está compuesta por una mezcla de partículas minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos vivos, lo que conforma un medio ambiente muy complejo y variable, donde ocurren procesos biológicos, químicos y físicos que posibilitan la supervivencia de los seres vivos de la biosfera.
Calama, en particular, se caracteriza por contar con suelos salinos, degradados y bajos en materia orgánica y, a medida que se alejan de los márgenes del río Loa, disminuye su calidad agrícola.
En términos generales, los suelos de la ciudad se caracterizan por texturas franco-arenosas a arenosas, presentando la mayor parte de éstos una estrata franco - limosa en profundidad, los que se utilizan para cultivo comúnmente.
En cuanto a la salinidad, Calama presenta un grado mayor comparado con los pueblos de Chiu Chiu y Lasana, debido al aporte del río Salado, lo que se suma a la contaminación por metales pesados, metaloides e hidrocarburos generados por efluentes.
Oasis de calama
Pese a las características de los suelos y a la característica minera del territorio, Calama tiene una importante presencia de actividad agrícola, que en las últimas décadas se ha visto afectada por especies invasoras y presión de la expansión urbana.
En la actualidad, el porcentaje de suelos con aptitudes agrícolas respecto al total de la superficie es bastante inferior a décadas anteriores, pero pese a esos obstáculos a los que se ha visto enfrentada la agricultura, ha resistido, con cultivos de maíz y alfalfa.
Al mismo tiempo, existen bosques desérticos en el oasis de Calama que, junto con aportar a la lucha contra el calentamiento global, contribuyen a mantener las condiciones del entorno. Un ejemplo es el Parque Explora Lomas, con 20 hectáreas de algarrobos (Prosopis alba) y tamarugos (Prosopis tamarugo) como las especies más representativas. En este espacio, se desarrollan iniciativas de Educación Ambiental lideradas por especialistas de Conaf, donde escolares de distintas edades se familiarizan con conceptos de flora y fauna local. Del mismo modo, se generan instancias de colaboración con organizaciones sociales y emprendedores, que encuentran en el Parque Explora Lomas materias primas para generar subproductos agrícolas u obtener especies para iniciativas de forestación.
Evitar la degradación
De acuerdo a un artículo publicado por la Agrupación de Ingenieros Forestales por el Bosque Nativo, AIFBN, la prevención es clave. En este sentido, el Ingeniero Forestal académico de la Universidad Austral y socio de la AIFBN, Doctor Víctor Gerding, explica que lo primero que hay que comprender es el significado de la salud del suelo. "Para sostener la productividad biológica hay que promover la calidad del agua y del aire" señala el experto, manteniendo la salud vegetal, animal y humana.
Cómo aportar
En el marco de esta conmemoración, recomendaron apoyar a los pequeños productores y a la agricultura familiar campesina, prefiriendo sus productos por sobre los otros pertenecientes a grandes industrias, pagando un precio justo por la producción del recurso. Por otro lado, los suelos pueden rescatarse al minimizar los residuos utilizando compostaje, optar por productos biodegradables de uso doméstico, lavar y secar la basura antes de desecharla, buscar puntos de reciclaje de aceite, entre otros.
20 ha alcanza el parque Explora Lomas, con algarrobos y tamarugos como especies más representativas.
1963 se conmemora el Día Internacional de la Conservación del Suelo en honor de Hugh Hammond.