Cristián Venegas M.

La consulta de pertinencia que en septiembre de 2023 ingresó la firma canadiense First Lithium Minerals para de su "Proyecto de Sondajes OCA", que se desarrollará en el Salar de Ascotán de la comuna de Ollagüe, fue resuelta favorablemente por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) que consideró que "no cumple con las condiciones de ingreso obligatorio al SEIA".

En esa línea, la minera informó que recepcionó una respuesta oficial favorable para el próximo programa de exploración de perforación y la firma de un Acuerdo de Cooperación que formaliza su relación con la Comunidad Indígena Cebollar-Ascotán en el Salar de Ascotán, "para la formación de una asociación mutuamente beneficiosa a largo plazo para que la comunidad se beneficie de la participación en las oportunidades de empleo y mejoras de infraestructura social".

Asimismo la empresa especificó que las áreas de propiedad del noreste en el Salar de Ascotán (aproximadamente 1.775 hectáreas) fueron identificadas previamente como objetivos prioritarios de perforación de exploración luego de prometedores estudios geofísicos electromagnéticos transitorios y magneto-telúricos

El primero de los cinco sondajes, que tendrán una profundidad de 500 metros, se ubicará aproximadamente a 24 kilómetros del poblado de Cebollar. Estos sondajes extraerán muestras que serán analizadas en su contenido de minerales y se realizarán mediante método de diamantina. Proyecto que se ejecutará en un periodo aproximado de cinco meses.

Nuevos proyectos

En su reciente visita a la región de Antofagasta el ministro de Hacienda, Mario Marcel, dijo que en el Gobierno estableció una meta para contar con nuevos iniciativas de explotación de mineral al 2026: "vamos a tener tres o cuatro proyectos adicionales de litio en desarrollo, adicionalmente a Albemarle y SQM", y que en las próximas semanas darán a conocer definiciones de cuáles son "los pilares estratégicos, los salares protegidos y los que están abiertos para la extracción".

En este sentido, dijo que "nuestra política nacional del litio también incluye, por supuesto, sostenibilidad medioambiental y la necesidad de cambios técnicos para hacerlo más sostenible con el medio ambiente y, particularmente, con el uso del agua".

El secretario de Estado explicó además que la política también incluye diversificar la producción de litio en Chile "para tener más actores, más agentes participando en esta industria. Eso también se traduce en la forma en que tenemos la intención de movernos o de avanzar hacia el futuro (...) Animo a los inversionistas a nivel mundial que vengan, que se nos acerquen cada vez que viajemos, y que vengan a nosotros, que nos hagan preguntas sobre el litio para caminar más de cerca con la información que vamos a proveer".

5 sondajes, de 150 metros de profundidad, considera el proyecto que se extendería por cinco meses.

2026 Chile tendría tres o cuatro proyectos adicionales de litio, además de las operaciones de Albemarle y SQM.

Enfatizando el liderazgo de Chile en el concierto minero internacional, las oportunidades de su potencial geológico y las iniciativas impulsadas por el Gobierno con el fin de optimizar los tiempos de tramitación de los proyectos de inversión, la ministra de Minería, Aurora Williams, inauguró el seminario "Chile, país de oportunidades", organizado por la cartera junto a Cesco, en el marco de la convención anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá- PDAC 2024.

"Uno de los grandes desafíos que nos hemos planteado desde el gobierno es generar instituciones sólidas y procesos fluidos", afirmó la secretaria de Estado al referirse a las propuestas actualmente en tramitación en el Congreso, con las que el ejecutivo espera avanzar en la concreción de nuevos proyectos y dar mayores certezas a inversores mediante la modificación de la normativa ambiental y la conformación de un sistema inteligente de permisos con foco en estandarización, eficiencia, proporcionalidad, predictibilidad e institucionalidad.

"Siendo el primer destino latinoamericano para la inversión en exploración y cuarto a nivel global, para la minería chilena es sustancial asistir a PDAC como industria, pues estamos aquí para contar cómo buscamos robustecer nuestro marco jurídico, en pro de la inversión y el crecimiento", afirmó la autoridad.

Acortar plazos

Agregó que "optimizar la tramitación de permisos sin descuidar estándares ambientales y el relacionamiento con las comunidades es un compromiso. Confiamos que, con estas iniciativas, la inversión minera se podrá ver potenciada ya que integra adecuaciones normativas que harán viable que planes de explotación minera sobre 5.000 toneladas mensuales, reduzcan sus tiempos de tramitación en 45%".

Asimismo recordó que el portafolio de proyectos mineros para Chile entre 2023-2032 considera 49 iniciativas por una inversión estimada superior a 65.000 millones de dólares. Al respecto, dijo que de acuerdo a datos de 2023, Chile captura cerca del 25% del presupuesto para exploración que recibe América Latina, superando a distritos mineros como México y Perú.