Alexis Sánchez, goleador histórico de la Selección chilena, llegó ayer a Santiago para incorporarse a los entrenamientos de la Roja de cara a la fecha de Clasificatorias para el Mundial 2026, con duelos cruciales frente a Paraguay y Ecuador. Y no lo hace en un buen momento, pues vive una crisis de juego en el Udinese, que el mismo DT de su equipo dejó en evidencia.

Se trata de duelos fundamentales para que el combinado nacional busque subir su rendimiento y su clasificación, que tras 12 partidos lo tiene en el penúltimo lugar con 9 puntos, solo por encima de Perú (7), a cuatro unidades del cupo repechaje, que por el momento está en poder de Bolivia (13), y a 8 de la clasificación directa, cuyo último puesto tiene ahora Paraguay (17).

Precisamente los albirrojos son los rivales de este jueves: el cuadro de Ricardo Gareca saldrá a enfrentarlos a las 20:00 horas en el estadio Defensores del Chaco de Asunción. Y el cuadro guaraní vive un gran momento, pues está invicto en los últimos seis partidos, incluidos triunfos sobre Brasil y Argentina.

Si bien las prácticas ya comenzaron con algunos jugadores, el sábado se sumaron los que pertenecen a Universidad de Chile, ayer llegó Sánchez y se espera que hoy el plantel esté prácticamente completo con quienes disputaron partidos por sus clubes el fin de semana.

A la baja

Si bien no ha estado presente en los últimos duelos de la Roja, es evidente la importancia de Alexis Sánchez para el equipo. Y el mal momento que vive en Italia preocupa.

Apenas ha jugado por Udinese y en las oportunidades que ha tenido su rendimiento ha sido deficiente. Así lo expuso el entrenador de su club, Kosta Runjaic, quien tras derrota del sábado frente a Hellas Verona, con el chileno cono titular en el primer tiempo, simplemente afirmó que el atacante "jugó mal".

Y su situación empeoró luego de que ayer la prensa italiana informara que Udinese ya piensa en una salida anticipada del tocopillano, que tiene contrato por un año más luego de que termine el actual torneo. Según el sitio Mondo Udinese, está considerado como el cuarto delantero del equipo, por debajo de Florian Thauvin, Lorenzo Lucca y Keinan Davis.

Tanto para el duelo contra Paraguay como para el del martes 25 ante Ecuador (21:00), la Selección tiene su confianza puesta en nombres nuevos, más allá de los veteranos Charles Aránguiz, Arturo Vidal, Eduardo Vargas y Alexis Sánchez.

La irrupción de Luciano Cabral y la llegada de Jorge Zampedri, podrían generar un respiro. También el buen momento de Lucas Cepeda, héroe en el triunfo sobre Venezuela por 4-2 de noviembre, cuando pareció verse una luz de esperanza.

El Real Betis, dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, remontó lo que parecía una derrota segura ante el Leganés y mantuvo su racha de triunfos de las últimas semanas: ha ganado los últimos cinco partidos por la Liga española, incluida una victoria sobre el Real Madrid. Además, hace algunos días goleó como visitante al Vitoria Guimaraes de Portugal para avanzar a cuartos de final de la Conference League.

No parecía favorable el duelo para el equipo sevillano ya que terminó el primer tiempo en desventaja de 2-0 con sendos tantos de Dani Raba. Pero en la segunda etapa llegó la reacción agresiva de los albiverdes, que con goles de Isco, Cedric Bakambu y Juan Camilo Hernández dio vuelta el marcador y con su triunfo se mantuvo sexto en la tabla de posiciones, en puesto de clasificación para copas europeas de la próxima temporada.

Luego de la victoria, el técnico nacional afirmó que "estamos en buen momento futbolístico basado en un trabajo de varios años en los intentamos mantener una dinámica de juego. Los momentos van y vienen, hay buenos y malos. Llegamos al último tercio de la temporada con las expectativas de intentar llegar lo más arriba posible y lo estamos demostrando en el campo".

El próximo domingo, el Betis enfrentará su derby ante el Sevilla en el estadio Benito Villamarín.

Palestino escaló hasta el primer lugar de la Liga de Primera tras derrotar por 1-0 a Ñublense en La Cisterna, victoria que le permitió supera a Coquimbo Unido, que el sábado en la noche empató 0-0 como visitante con Everton y pese a que se mantiene invicto, dos igualdades en los últimos partidos disputados le hicieron perder terreno ante los árabes.

El duelo se vio inclinado hacia el área chillaneja luego de la temprana expulsión de Matías Plaza, por una violenta falta contra Julián Fernández a los 19 minutos del primer tiempo.

Tras ello el dominio fue del equipo tricolor, pero los visitantes se replegaron completamente en su zona defensiva y cerraron los espacios al ataque del equipo dirigido por Lucas Bovaglio.

Sin embargo, Jonathan Benítez encontró la llave para abrir el marcador: con un lindo sombrero habilitó magistralmente al atacante paraguayo Junior Marabel para que festejaran los locales a los 43 minutos de la primera etapa.

Y cuando faltaban tres minutos para el final del encuentro Antonio Ceza sentenció el marcador para los árabes, que se quedaron con la victoria y con la punta del torneo al sumar 11 puntos, mientras que los rojos se estancaron en la parte baja con 5 unidades.

Paralelamente al partido entre Palestino y Ñublense se jugaron en El Salvador Cobresal y O'Higgins, que empataron 0-0 , resultado que dejó a los mineros con 8 puntos y a los rancagüinos con 7 y aún invictos. En otro duelo disputado ayer Deportes La Serena venció por 1-0 a Unión La Calera con gol de Sebastián Gallegos a los 49 minutos de juego. Este resultado dejó a ambos equipos con 7 puntos en cinco encuentros y permitió a los granates alejarse de la zona baja de la tabla de posiciones.