Como parte del programa de actividades de los 110 años de Chuquicamata, en el ex campamento minero se realizó un conversatorio en torno al libro "Chuquicamata 1970-1973", de la periodista Pascale Bonnefoy. Encuentro que contó con la participación del presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, y fue un espacio reflexivo para rememorar la nacionalización del cobre, uno de los capítulos más trascendentales de la historia de la minería chilena.

El encuentro permitió profundizar en los aspectos menos conocidos de este hito y cómo se vivió desde dentro de Chuquicamata. "Me motivó el hecho de que no se sabía casi nada del proceso nacionalización del cobre como proceso en sí y específicamente sobre Chuquicamata", explicó Bonnefoy. La autora detalló cómo, a través del registro de la revista Oasis que se encuentra en el Archivo Nacional y de múltiples entrevistas en Calama, logró reconstruir semana a semana los desafíos que enfrentaron trabajadores, ingenieros y dirigentes sindicales durante el periodo.

Para Pacheco, "si hay algo que distingue el carácter de chuquicamatinos es la camiseta, el sentido de compromiso que probablemente tiene sus raíces en que Chuquicamata sabe lo importante que es para el país, para seguir contribuyendo al progreso y al bienestar de Chile".

"buena decisión"

El gerente general de Chuquicamata, René Galleguillos, en tanto, valoró el encuentro y la obra de Pascale Bonnefoy: "El libro es muy interesante, yo recomiendo que lo lean. Cuando se centra en la nacionalización del cobre habla de hechos que desafiaron a los trabajadores y a los ingenieros chilenos para poder hacerse cargo de los yacimientos. Hoy, podemos decir que esa decisión fue una buena decisión porque Codelco es una de las principales empresas mineras de cobre del mundo", comentó.

Cristián Venegas M.

El hallazgo de importantes reservorios de hidrógeno natural, también denominado hidrógeno "blanco", en distintos puntos del mundo, ha despertado el interés por explorar, explotar y comercializar este recurso, que se genera y acumula naturalmente en el subsuelo terrestre a través de reacciones geoquímicas entre agua y minerales ricos en hierro.

Recurso que no requiere procesos industriales ni un intenso consumo energético para producirse, a diferencia del hidrógeno verde, por lo que está llamado a ser protagonista de la transición energética. Sumado a su bajo costo y mínimo impacto de emisiones directas de dióxido de carbono (CO2).

Para el decano de la Facultad de Ingeniería y Negocios de la Universidad de Las Américas, Dr. Lorenzo Reyes-Bozo, la zona norte y la Región de Antofagasta en específico, por sus características, podría reunir las condiciones para albergar importantes yacimientos de hidrógeno nativo, por lo que llama a la exploración.

Hay que explorar

El especialista explica que el hidrógeno natural se produce por condiciones más bien geológicas y se acumula en las capas superiores de la Tierra, y que hasta hace algunos años, se pensaba que había que producirlo, como el hidrógeno verde (que se produce por la electrólisis de agua, ocupando energía renovable); y que no existía de manera natural, pero "hay distintas investigaciones, en distintas partes del mundo, que han encontrado que algunos yacimientos de este hidrógeno se encapsula y que está disponible. Uno podría pensar en el símil de lo que pasa, por ejemplo, con el gas natural y con el petróleo".

En este contexto, Reyes-Bozo recalca que el llamado es "a explorar", porque, como se da por ciertas condiciones geológicas, "en particular en el norte de Chile tenemos una geología bien particular, asociada con yacimientos no solamente de cobre, de otros minerales metálicos y no metálicos, y también se dan ciertas condiciones para que se generen estos reservorios".

Sobre cuál debería ser la fórmula para iniciar campañas de exploración, el experto consideró que se debe hacer un trabajo conjunto entre el sector público, el privado y las universidades, pues se requerirán equipos multidisciplinarios de exploración, investigación, geología, ingeniería, energía, química. Sinergia que debería ser liderada por la academia: "Las universidades somos las llamadas a articular este proceso de exploración, y después que tengamos resultados positivos, con un buen mapeo y estimaciones de cuál sería el potencial de este hidrogeno natural en el país, siento que ahí la alianza público-privada debería ser llamada a explotar este tipo de recursos", analizó.

Potencial de la región

Sobre la posibilidad de encontrar yacimientos en el norte, explicó que "cuando este hidrógeno se produce y no se genera este reservorio, ese hidrógeno va a escapar a la atmósfera y tú no lo vas a poder utilizar, pero como hay muchas condiciones de arcilla, también de mucha salinidad, esas son condiciones ideales para que se generen estos reservorios de hidrógeno y uno los pueda explotar. Tal cual como uno puede explotar un yacimiento de gas, por ejemplo".

En el caso especifico de la Región de Antofagasta, y la posibilidad de disponer de depósitos de este recurso, el académico dijo que "por las formaciones geológicas, se dan estas condiciones, y por las características y composición geológica para formar los reservorios de almacenamiento de este reservorio. En el norte hay mucha salinidad, hay material arcilloso y hay otros compuestos que uno pensaría que podría ser más factible de que allí hubiera reservorios con este hidrógeno natural".

170 mil años podría extenderse el uso del hidrógeno blanco, según la estimación de la Universidad de Oxford.