El interés de la neurociencia por las redes sociales
ESTUDIOS. Los expertos en esta materia están cada vez más comprometidos con la investigación del comportamiento social de las personas dentro y fuera de estas plataformas, pues se han transformado en esenciales para la comunicación.
Estas aplicaciones dan cuenta del comportamiento de las personas, lo que constituye un terreno fértil para los especialistas en neurociencia y sus proyectos de investigación.
Así lo resume un artículo publicado esta semana en la revista Trends in Cognitive Sciences (Cell), que describe algunos de los enfoques que los expertos pueden utilizar para obtener valiosos puntos de vista en estos medios de comunicación. El documento también destaca algunas de las preguntas que pueden ser respondidas por estudios basados en las redes sociales.
Según Dar Meshi, perteneciente a la Freie Universität de Berlín (Alemania) y uno de los autores del estudio, esta línea de investigación aún está en pañales, aunque se vislumbra "un gran potencial para el futuro descubrimiento científico".
"El número de personas que utilizan las redes sociales es enorme y sigue aumentando, con algunas personas que pasan varias horas en ellas cada día", añadió el experto a través de un comunicado.
"huella social"
Meshi, junto con su colega Hauke Heekeren y la experta de Princeton (EE.UU.) Diana Tamir, explican en el artículo que es posible aprovechar las similitudes entre el comportamiento dentro y fuera de internet. En resumen, plantean el enfoque del uso de las redes sociales como un sustituto de las conductas sociales del mundo real. Por ejemplo, el usuario publica un estado ("posteo") en Facebook o en Twitter que muestra su estado emocional del momento.
Asimismo, es posible examinar los cambios que se producen en la transmisión de emociones de un usuario después de que dicho estado se exponga a la opinión de los amigos. En ese sentido, estas plataformas actúan como una herramienta para medir la "conformidad social", según los especialistas.
Los autores del artículo se plantean diversas inquietudes. Una de ellas aborda el cómo la gente se desplaza a través de las fuentes de noticias en las redes sociales, costumbre que proporciona una visión sobre la curiosidad de los usuarios acerca de lo que "clickean".
Los especialistas se preguntan sobre la "huella social" que dejan los usuarios en estas plataformas y las pistas que ofrecen de sus rasgos de personalidad.
Finalmente, se plantean cómo las personas que interactúan en estas aplicaciones las usan como un sustituto de sus interacciones sociales fuera de internet. Ello, con el fin de investigar la estructura y función del cerebro a la luz de estas diferencias.
"Por la liberación de la gente de algunas de las limitaciones ambientales que normalmente dan forma a su comportamiento, estos medios sociales proporcionan una fuente de oportunidad para comprender las raíces de nuestros comportamientos sociales y la medida en la que se verá influenciada por diferentes factores ambientales", explicó Tamir.
"Los neurocientíficos pueden capitalizar estas variaciones naturales en entornos 'online' mediante la recopilación de datos sobre el comportamiento y relacionándolos con la estructura o la función cerebral que pide nuevas preguntas sobre las raíces de nuestro cerebro social y cómo este se adapta a nuevos entornos", añadió la experta de Princeton.
Las redes como objeto de escrutinio
Dar Meshi señaló en el artículo que las redes sociales también deben ser objeto de escrutinio, dada la importancia de estudiar sus efectos positivos y negativos en las personas, especialmente en los niños y adolescentes. "La exploración de sus efectos en el cerebro es especialmente relevante teniendo en cuenta que su uso puede perturbar el funcionamiento normal, como contribuir al bajo rendimiento académico, la pérdida del empleo y la disminución de bienestar", indicó el investigador.
ciencia
Las redes sociales ya forman parte de la vida cotidiana, ya sea para chatear, publicar estados de ánimo, subir fotografías de momentos felices o tristes, o promocionar algún producto. Estas plataformas abarcan los diversos intereses de los usuarios y las pequeñas y grandes empresas.
Los científicos ahora miran las redes sociales para descifrar el comportamiento humano.
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