Bacterias encontradas en Atacama podrían salvar vidas humanas
HALLAZGO. Identificaron propiedades antibióticas y anticancerígenas.
En 2014 la Organización Mundial de la Salud confirmó que la resistencia bacteriana a los antibióticos se estaba convirtiendo en una crisis, declarando que la falta de nuevos antibióticos podría dejar al mundo imposibilitado para combatir infecciones. Incluso, enfermedades que creíamos simples, como las causadas por heridas leves podrían convertirse de nuevo en amenazas fatales para la salud.
Por este motivo, es que investigadores del Centro de Biotecnología y Bioingeniería de la universidad de Chile, liderados por el premio nacional de Ciencias y presidente de la academia chilena de Ciencias el doctor Juan Asenjo, se encuentran desarrollando un estudio de los microorganismos de ambientes extremos, entre ellos los del desierto de Atacama, en donde se han descubierto bacterias con propiedades antibióticas y anticancerígenas.
"Es importante entender que no todos esos antibióticos son de alta eficacia o de amplio espectro. Se calcula -a nivel general- que se requieren al menos 100 tipos de sustancias con esta capacidad para descubrir una que sea verdaderamente un potente antibiótico. Ahora, también se han descubierto bacterias que producen agentes anticancerígenos, las atacaminas A, B y C, cuya capacidad antitumoral aún está siendo estudiada", explicó el profesional.
Además, agregó que el desafío no es sólo seguir encontrando microorganismos que generen estos metabolitos, sino -a través de biología sintética- modificar las bacterias para que los produzcan en mayor cantidad y calidad.
Con respecto al desierto de Atacama, el doctor comentó que "hasta hace unas décadas se pensaba que era completamente estéril. Ahora se sabe que es rico en vida microscópica, como bacterias y otros microorganismos que resisten y prosperan en este ambiente extremo. La hostilidad del ecosistema en el que viven podría ser una de las causas que hace que desarrollen o produzcan sustancias que les permiten sobrevivir".
De igual forma, explicó que se encuentra en preparación la toma de muestras submarinas de la Fosa de Atacama, de 8.065 metros de profundidad "esto, porque -por ejemplo- las bacterias que habitan esos ambientes extremos producen metabolitos para protegerse y sobrevivir. Algunas de esas sustancias tienen capacidades antibióticas y se las está estudiando para pesquisar cuáles pueden ser convertidas en medicamentos de uso en el ser humano, en donde la sociedad podría contar con nuevos fármacos para combatir distintas enfermedades".
Además, llamó a aprender a mirar el Desierto de Atacama como un reservorio de vida y proteger el potencial que ahí existe.