Cebollar-Ascotán: tierra de salares y mágicos paisajes
DESIERTO. Estos lugares quedan en medio de la ruta Calama- Ollagüe.
En la comuna de Ollagüe, en medio de majestuosos salares, se ubican dos localidades que esconden historias y son ricas en patrimonio, se trata de Cebollar y Ascotán.
Ambos se encuentran al costado del camino que une la ciudad de Calama y Ollagüe, a unos 3.700 metros sobre el nivel del mar.
En los alrededores se encuentran los salares de Ascotán y de Carcote y de una cadena de volcanes.
Estación Cebollar
Es una localidad que nació de la mano de la minería cuando en 1885 se instaló la empresa de origen inglés Borax Consolidated Ltda. dedicada a la explotación de este mineral en el Salar de Ascotán, actividad que se extendió hasta la década de los setenta.
Durante este tiempo fueron numerosas las familias que llegaron a este lugar en búsqueda de trabajo, alcanzando las 300 personas aproximadamente, las cuales contaban con pulpería (almacén), cine y cancha de fútbol.
Al pasar los años la empresa cambió de dueños y se dejó de generar las mismas oportunidades laborales, propiciando con ello el lento abandono de sus pobladores. En su mayoría la emigración fue hacia ciudades como Calama y en otros casos poblados cercanos como Ascotán y Ollagüe.
Campamento Ascotán
El Campamento Ascotán está ubicado a 120 km. Aproximadamente de la ciudad de Calama, se encuentra frente al Salar del mismo nombre y del Cerro Jardín.
Este poblado que acogió a las familias provenientes de Cebollar Cebollar Viejo y Estación Cebollar, donde comenzaron a construir sus casas e historias.
Actualmente se mantiene el poblado de Ascotán con algunas familias y trabajadores, los cuales reciben en cada festividad cientos de personas que llenan de vida y color sus calles.
Una de las fiestas más importantes es la de Virgen de Urkupiña que se realiza desde el 13 al 15 de agosto.
Los fieles se reúnen en la iglesia del poblado de Ascotán, la cual fue remodelada para recibir al gran número de asistentes y bailes religiosos que llegan acompañados de abultados trajes y contagiosa música.
La comunidad de Ascotán-Cebollar está organizada desde 2003, lo que les ha permitido realizar varios proyectos, sobre todo para el fomento de su cultura patrimonial.
Uno de ellos es el museo virtual que tiene como principal objetivo poner en valor y dar a conocer a la comunidad una serie de piezas arqueológicas de la zona, algunas encontradas en el mismo poblado y sus cercanías mientras que otras preservadas por los mismos habitantes, este museo está disponible en la página web http://muvca.org/.