Volcán Palpana es una de las puertas de entrada a El Loa
DESTINO. Se ubica paralelo a la frontera con Bolivia y es parte de la reserva Alto Loa.
El Volcán Palpana es un lugar que todo montañista debe visitar. Es una zona muy rica en flora y fauna. La montaña está además rodeada de los salares Ascotán, Cebollar y Carcote, y de los volcanes Miño y Aucanquilcha.
Sus centenarios caminos recorren el nacimiento del río Loa. Durante miles de años, el Palpana fue la puerta de entrada a las tierras bajas del territorio atacameño.
Es parte de una franja cordillerana que discurre de norte a sur, paralelo a la frontera con Bolivia. Es parte de la "Reserva Nacional del Alto Loa", la cuarta reserva natural más grande del país. El paisaje desde la cumbre es magnífico, con una perspectiva que se extiende hasta el nacimiento del Río Loa.
Para llegar desde Calama, se debe tomar la carretera internacional que lleva a Bolivia Vía Ollagüe (Ruta 21). Con dirección a Chiu-Chiu. Después de Chiu-Chiu y estación San Pedro, dirigirse por la misma carretera hacia Ollagüe, hasta llegar al pueblo de Ascotán (3900m) donde es necesario registrar la expedición con Carabineros.
Recomendaciones
Existen algunas recomendaciones para quienes acuden hasta el lugar, especialmente a escalar el volcán.
La principal es dar aviso a Carabineros en el retén de Ascotán. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. En lo posible, contar con vehículo 4x4.
Contar con equipo y vestuario de alta montaña. Llevar agua suficiente para toda la expedición ya que no existen fuentes permanentes de agua potable en Ollagüe, Ascotán o Cebollar, ni señales de escurrimiento permanente en Amincha.