Las comunidades de Río Grande, Catarpe, San Pedro de Atacama, Guatin, Quitor, Machuca, Solcor, Solor, Cucuter, Coyo, Sequitor y Checar, Yaye, Larache, Toconao, Talabre, Camar, Socaire y Peine, integran el Consejo de Pueblos Atacameños, que preside Sergio Cubillos.
Los sitios de visitación turísticos que permanecen cerrados son: Laguna Cejar y Piedra, Laguna Tebenchique, Laguna Baltinache, Aldea de Tulor, Pucará de Quitor, Valle de Catarpe, Valle de Marte, Pozo 3, Laguna Chaxa, Valle de Jere, Cochas de Peine, Geiser del Tatio, Valle de la Luna, Quebrada de Kezala, Laguna Miscanti y Miñiques, Salar de Aguas Calientes (Piedras Rojas), Mirador de Ckari, Machuca (iglesia, trekking Machuca- Río Grande), Petroglifos de Yerbas Buenas y Valle del Arcoiris. Además del Museo Arqueológico Gustavo Le Paige.
Con la finalidad de evitar enfermedades en la masa ganadera de la comuna de San Pedro de Atacama, se realizaron baños sanitarios a alrededor 800 cabezas de ganado, que sumados a los ya realizados en el cuarto trimestre de 2019 se logró atender a más de ocho mil animales, entre los que cuentan corderos, llamas y cabras, que fueron intervenidos por profesionales del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y ejecutado por la Corporación de Desarrollo de la Provincia El Loa - Proloa.
Entre las comunidades intervenidas, en todo el proceso, están Tambillo, Toconao, Camar, Socaire, Río Grande, Matancilla Tumbres, Talabre, Zapar, Chalarquiche, Solor, Quitor, entre otros, acciones que permiten generar un importante impacto en la prevención de ataque de enfermedades a la masa ganadera.
Entre los objetivos de esta iniciativa está recuperar las tradiciones ancestrales, incentivando a los ganaderos atacameños a prevalecer en actividades de crianza de animales. Complementariamente estos animales son destinados al autoconsumo doméstico y en las fiestas o carnavales, y en muy poco número comercializados en pie. Por otra parte, la agricultura familiar campesina se sustenta en el guano para la mejora de los suelos en épocas de siembra, siendo vital mantener las tropas de animales en buenas condiciones, sanos y libres de enfermedades.
En este sentido, María Loreto Pacasse directora provincial de Indap señaló que "es la continuación de una tradición que siguen nuestros pueblos originarios del cuidado de los distintos animales del ganado menor y mayor".
Alejandra Álvarez, gerente general de Proloa destacó que más de 300 beneficiarios organizados en 14 grupos de trabajo de la comuna de San Pedro de Atacama fueron atendidos a través del Programa, "que ejecutamos por encargo de Indap, y otros ganaderos que no siendo parte del programa igual son atendidos, en que nos permite llegar a los productores pecuarios con acciones que favorecen el resguardo de la masa ganadera ,mejorar la calidad de los animales y en forma agregada el mejoramiento de la ganadería de la zona de Atacama La Grande".
Con solo cuatro casos confirmados por COVID-19, y tres de ellos ya recuperados, San Pedro de Atacama destaca entre las comunas que mejor ha manejado la emergencia sanitaria en la región de Antofagasta, que en total registra cerca 950 personas contagiadas y 10 fallecidos.
La rápida respuesta del municipio, del Consejo de Pueblos Atacameños y Conaf; decretando Emergencia Sanitaria Comunal y el cierre de los principales lugares de visitación turística, entre ellos la Reserva Nacional Los Flamencos; explican en parte la baja incidencia que ha tenido la enfermedad en la comuna de 11 mil habitantes.
Para la directora regional del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), Irina Salgado, el buen manejo de San Pedro responde a cinco acciones clave ejecutadas tanto por el sector público-privado, como por las 18 comunidades atacameñas de la cuenca del salar de Atacama.
Entre las medidas está el cierre de los pasos fronterizos de Jama, Sico e Hito Cajón; implementar barreras sanitarias exitosas, al no permitir el ingreso de personas que no residan en la comuna; el cierre preventivo de los atractivos turísticos por parte de las comunidades y Conaf; la suspensión de los vuelos internacionales en el Aeródromo El Loa (Calama-Lima-Calama); el autocuidado preventivo y el cierre de poblados como Peine, donde residen 350 personas.
"Esperamos que este cuidado preventivo se mantenga cuándo volvamos a tener actividad, con la implementación de protocolos de higiene y seguridad para todos los emprendimientos de la comuna, que promueva un turismo seguro en un destino de la categoría de San Pedro de Atacama", instó la autoridad.
Sobre la experiencia exitosa de San Pedro en el manejo del COVID-19, el presidente del Consejo de Pueblos Atacameños, Sergio Cubillos, explicó que "en cuanto vimos que aumentaban los casos en Chile se decidió inmediatamente el cierre de los 21 sitios turísticos, pensando más que nada en cerrar el pueblo, que no vinieran más turistas y no se propagara el virus".
"También fuimos categóricos con las autoridades, en la necesidad de instalar una barrera sanitaria y que se pudieran hacer controles en Calama de la gente que venía a San Pedro y eso permitió que hoy tengamos solo cuatro casos y tres recuperados, y esperamos que esto siga así", expresó.
El dirigente agregó que las medidas se mantendrán por el tiempo que sea necesario: "de hecho, buscamos endurecer algunas medidas como la barrera sanitaria, extendiendo el horario -hoy es de 09:00 a 18:00 horas- hasta las 21:30 horas, para evitar que turistas lleguen después del horario en que la barrera implementada por Carabineros y personal del Servicio de Salud, se retira del lugar".
Otro punto en que el Consejo ha puesto atención es en el "daño colateral" de la emergencia, al respecto, Cubillos dijo que "esto está generando un impacto económico importante en la gente y las comunidades, pero hemos decidido velar por la salud de nuestra gente más allá de lo que pueda pasar con la economía. De igual forma, tenemos reuniones con distintas entidades, como Sernatur, seremis de Economía y Agricultura, para ver en qué forma podemos palear esta crisis".
Desde el municipio de San Pedro de Atacama, en tanto, destacaron que el lunes 16 de marzo se acordó decretar la Emergencia Sanitaria Comunal por COVID-19 en el Comité de Operaciones de Emergencia Comunal (COE), medida implementada para "prevenir y controlar el brote pandémico".
"Decisión que se tomó en diálogo con la sociedad civil, de orden y seguridad, y el Consejo de Pueblos Atacameños que informó del cierre de todos los sitios de visitación de las comunidades indígenas atacameñas", detalló el alcalde, Aliro Catur, sobre la medida.
Decreto que se estableció de manera indefinida; así como la suspensión de todas las actividades, ceremonias y actos en espacios públicos; suspensión de atención presencial del municipio; disposición de elementos de protección; sanitización de espacios públicos, como terminal de buses, Pueblo de Artesanos, iglesias, cuarteles, consultorios, edificios municipales, plazas y juegos, Juzgado de Policía Local, entre otros.
Acciones a las que se sumó una extensa higienización de espacios públicos, poblaciones, sectores vecinales, calles y muros externos a las aceras con un "cañón sanitizador" aportado por el Distrito Norte de Codelco, acción en que contaron con el apoyo de Bomberos y el Comité de Agua Potable Rural de San Pedro (Capra).