Ricardo Pinto Neira
En sus últimos años, a Carlos Maldonado se le podía ver haciendo guardia en el recinto de Cancha Roja. Pero su historia con el atletismo en Calama es de varias décadas. Una historia enorme, cargada de triunfos, que tuvo en su peak a medallas por torneo sudamericanos y nacionales, participaciones en la inolvidable Posta del Cobre y ser parte de esa generación de destacados atletas surgidos al alero de la fundición Chuquicamata en los años 70, donde compartió protagonismo con Juan Carral, Mario Maragaño, Pedro Cortés, Mario Montecinos o Luis Campusano entre otros.
Esa historia se apagó ayer, cuando el recordado fondista, dedicado a la marcha en sus últimas temporadas defendiendo al club Atlético Chuquicamata falleció en su hogar a los 91 años, tras largos años de lucha contra un cáncer.
"De alguna forma, nos queda ese consuelo de que ahora, Carlitos está descansando. Lo estaba pasando mal en este último tiempo, con problemas para comer y hablar y eso no era justo para alguien que nos entregó tanto, como deportista y persona", recuerda Martín Navarro, presidente de Fedemu quien lamentó su partida.
Así como destacaba en la pista, Maldonado también dio dura pelea contra la adversidad en la vida. "Tuvo dos operaciones a torax abierto por infartos que sufrió y ganó esa pelea. Era un ejemplo de lucha y superación permanente" repasa Navarro, quien tiene agradecimientos especiales por la herencia que dejó en él.
"Mi primer recuerdo es del estadio Anaconda, cuando uno iba a hacer sus primeras armas y él estaba ahí, trabajando, enseñando. Siempre tenía tiempo para los más chicos, para aconsejarlos y ayudarlos". recuerda el dirigente.
Finalmente, Navarro destaca lo que a su parecer debe quedar como principal legado del desaparecido deportista. "Hasta el final siempre intentó seguir en el deporte. No podía correr, hizo marcha y ganó medallas igual. Nosotros íbamos a verlo competir temprano en sus carreras porque él después se quedaba todo el día alentando a cada uno de los representantes de Calama en las competencias. Eso nos dejó a todos, ese espíritu de colaborar, de superarse, de ayudar al otro sin pedir nada a cambio. Quizás no era el deportista brillante pero sí era el que nunca bajaba los brazos", confidenció.
Pesar
La deportista y destacada dirigente del running local, Katherine Marihuán también lamentó la partida del fondista.
"Hoy el atletismo y el deporte local se visten de luto por el fallecimiento de don Carlos Maldonado, deportista desde el año ´58. Amante del atletismo, decenas de veces alcanzo pódium en distintas competencias nacionales. Sabemos del cariño y respeto que los deportistas le tienen a Carlitos, no sólo acá sino que en todo Chile", recordó.
Funerales
Al mediodía de este miércoles se realizarán las exequias del recordado deportista aunque con ciertas restricciones. Martín Navarro afirma que "mucha gente quiere ir a despedirlo, no sólo son de Calama. Pero se estableció que sólo 20 personas pueden asistir y la idea es darle ese privilegio a sus familiares".
Hoy en cementerio general