Cristián Venegas M.

El proyecto Spence Growth Option (SGO) es uno de los más ambiciosos que se llevan adelante en la región de Antofagasta, iniciativa que en las últimas semanas logró una serie de hitos significativos, como su primera producción de concentrado de cobre. Así lo destacó el nuevo presidente de Pampa Norte, unidad de negocio de BHP que reúne a Spence y Cerro Colorado de la región de Tarapacá, Cristian Sandoval.

"Desde el inicio de la crisis sanitaria por covid-19, SGO fue el único proyecto mayor de la industria minera en Chile que continuó con su plan de construcción gracias al cuidado de la salud y seguridad de cada uno de los equipos que han trabajado en él, demostrando una extraordinaria resiliencia en un periodo de turbulencia y pandemia", dijo el ejecutivo sobre el proyecto que requirió una inversión de US$2.460 millones.

Desaladora

Uno de esos hitos que ya concretó la iniciativa fue la construcción de una planta desaladora, al respecto, desde la compañía detallaron que la desaladora ya está abasteciendo los procesos de la nueva concentradora del proyecto SGO, planta que comenzó a operar en diciembre de 2020, con una capacidad de 1.000 litros por segundo (l/s) que es bombeada desde Mejillones a través de un acueducto de 150 kilómetros.

La instalación, que tuvo un costo de US$600 millones, fue construida y es operada por la firma japonesa Mitsui, junto a otras compañías, bajo un contrato BOOT (Build, Own, Operate and Transfer, que se traduce como construir, poseer, operar y transferir) de largo plazo con la minera de BHP.

Concentradora

Sandoval informó que el proyecto SGO considera además una planta de molibdeno que comenzará a producir a mediados de año, una vez estabilizada la concentradora de cobre y que esperan concretar las primeras ventas de concentrado en marzo próximo y que la planta concentradora opere a total capacidad a fines de 2021.

"Después de 1.180 días de desarrollo y construcción, el proyecto Spence Growth Option (SGO) produjo el pasado mes de diciembre el primer concentrado de cobre. SGO entregará anualmente a Spence 185.000 toneladas de cobre en concentrado en los primeros diez años y extenderá la vida de la mina en más de 50 años", detalló el presidente. Se espera que la puesta en marcha de la producción a plena capacidad tome cerca de 12 meses.

"SGO es un proyecto que mira al futuro de la minería. En él alcanzamos prácticamente el balance de género entre hombres y mujeres durante su construcción, y creamos soluciones mucho más sustentables para la producción de cobre, como la operación con agua desalinizada".

US$2.460 millones están involucrados en el SGO, que considera plantas desaladora, concentradora y de molibdeno.

Cristian Sandoval

Pampa Norte

Un nuevo paso hacia la producción de cobre más sustentable y con menos emisiones dio ayer Antofagasta Minerals luego de ingresar a la Asociación Chilena de Hidrógeno (H2 Chile). Organización que promueve el desarrollo del hidrógeno verde, combustible que permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Como empresa minera con foco en la innovación, nos interesa colaborar y aportar al desarrollo de la minería del futuro. Por esto, potencialmente contribuiremos al desarrollo del hidrógeno como consumidores e impulsando aplicaciones en nuestras operaciones", explicó el presidente ejecutivo de AMSA, Iván Arriagada, sobre la iniciativa.

"Además se requiere de energía solar para producirla, por lo que Chile, y especialmente el norte de país, tienen la capacidad de ser un polo de producción de hidrógeno verde", agregó el ejecutivo, quien destacó que la compañía es la primera de la industria minera en sumarse a H2 Chile. Un paso natural, considerando que la industria energética estima que a fines de esta década ya se habrán implementado soluciones con hidrógeno verde.

Minería sustentable

Esfuerzos para alcanzar una minería más verde que no son nuevos, explican en AMSA, pues Minera Zaldívar ya está utilizando energías provenientes sólo de fuentes renovables, y las otras compañías harán lo mismo a partir del 2022.

"El hidrógeno verde a futuro podría alimentar las flotas de camiones y otros equipos de las operaciones mineras, reemplazando al diesel, lo que contribuiría significativamente a una mayor reducción de emisiones, más allá del suministro energético de fuentes renovables", destacó el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad, René Aguilar.

H2 Chile, que fue fundada en el 2018, cuenta con 45 socios profesionales que representan a los sectores privado, público y académico. Asociación en que además participan 21 empresas privadas de diversas áreas, como Enex, Copec, Colbún, Enel, Engie y AES Gener.

21 empresas de distintos sectores productivos integran la Asociación, entre estas Copec, Engie y Enel.

2022 AMSA proyecta que sus distintas mineras utilizarán solo energías renovables no convencionales (ERNC).

Acordando una serie de compromisos terminaron ayer las primeras reuniones de la mesa Salvemos Vidas convocada por el intendente regional Rodrigo Saavedra, con la finalidad de contener los contagios por covid-19 en la región de Antofagasta.

Tras la primera cita, la autoridad informó que el trabajo comenzó con la pequeña, mediana y gran minería, para posteriormente continuar con las empresas de energía, generadoras y distribuidoras y transmisión, "con el único propósito de abordar esta pandemia".

Ejes centrales

Oportunidad en que se fijaron los ejes del trabajo, entre estos, detalló Saavedra, "los protocolos sanitarios que cada una de las empresas tiene y va a trabajar arduamente para que sus trabajadores estén seguros y, en gran mayoría, muchos que vienen de otras regiones también tengan una trazabilidad desde su salida, porque obviamente la llegada a esta región pueden ser focos de contagio".

"El compromiso de las empresas en esta mesa es a mejorar e intensificar el trabajo de trazabilidad y testo de sus trabajadores (...) en el ámbito de energía, lo mismo, hemos abordado un trabajo colaborativo en la trazabilidad y en el mejoramiento de protocolos sanitarios de las empresas, sus trabajadores y también sus contratistas", agregó el ex seremi.

El intendente dijo que también esperan que "el trabajo y buen aporte que han hecho, tanto las empresas mineras como las de energía, también se vea traducido en las comunas a las cuales ellas se vinculan. Por lo tanto, la coordinación que hemos abordado, con los futuros apoyos y aportes que hacen estas dos áreas de producción de nuestra región; tengan un buen foco y uso respecto de los recursos".

"En esa coordinación vamos a trabajar arduamente, para que los apoyos, recursos humanos y aportes que hacen las empresas vayan en beneficio de la familia", sostuvo.

40 empresas de distintos sectores productivos, entre ellos minería y energía, integran la mesa de trabajo.