Codelco iniciará la prueba piloto de camiones autónomos AHS en la división Ministro Hales
MINERÍA. El proceso que parte a fin de año es parte de un contrato que además considera 22 camiones con capacidad para 363 toneladas métricas para Radomiro Tomic, equipos de extracción que son considerados los más productivos del mercado.
Codelco acaba de cerrar una serie de importantes contratos con Finning, el distribuidor de Caterpillar en Chile, para suministrar nuevos camiones de extracción (CAEX) y sus mantenciones a la división Radomiro Tomic, e iniciar una prueba piloto de cuatro equipos autónomos del Sistema Autónomo de Transporte en Ministro Hales antes de fin de año.
Desde la firma especificaron que en el caso de RT el acuerdo considera 22 camiones Ultraclass Caterpillar 797 F que serán entregados a partir del segundo semestre de este año, junto con el mantenimiento y reparación por cinco años de la flota.
El modelo, considerado el más productivo en su tipo, tiene una capacidad de 363 toneladas métricas, "es rápido, proporciona eficiencia de combustible y ofrece una productividad líder en la industria, lo que lo ha convertido en un punto de referencia en la industria en cuanto a costo más bajo por tonelada en su clase. Acarrea también más material en cada carga, por lo que será un verdadero aporte para Codelco", explicaron desde Finning.
Equipos autónomos
Asimismo, la empresa y Codelco Ministro Hales pondrán en marcha la prueba piloto del sistema AHS de Caterpillar (Autonomous Haulage System o Sistema Autónomo de Transporte), que es un sistema integral de gestión de flota para minas, con el que se ejecutarán operaciones autónomas en la mina con el objetivo de mejorar la seguridad, la productividad y reducir los costos significativamente, lo que viene dado como consecuencia de menores tiempos de ciclo y mayores horas de operación del camión durante el día.
Adicionalmente, el contrato extiende el soporte a equipos Caterpillar operativos en Ministro Hales, entre estos 39 camiones Ultraclass y 6 palas.
Recambio y prueba
Respecto a la incorporación de los nuevos equipos el vicepresidente de Operaciones del Distrito, André Sougarret, explicó que "esta iniciativa forma parte de un proceso de renovación de equipos. En RT, se trata principalmente del recambio de parte de la flota de transporte de la división, reemplazando aquellos equipos de bajo desempeño y de mayor antigüedad. Con ello, buscamos optimizar la operatividad de la flota, a través de la modalidad de un arriendo, alternativa que es la más adecuada para nuestro contexto operacional actual".
De igual forma, agregó el ejecutivo, "dadas las condiciones de operación de los yacimientos, en Ministro Hales hemos incluido una prueba piloto de cuatro camiones autónomos, de modo de probar y validar la tecnología en estas condiciones de operación, tal como está ocurriendo a nivel mundial y nacional en la industria minera".
"Este tipo de iniciativas requieren de un tiempo importante en su preparación, por lo que el inicio de la prueba se estima no antes de fin de este año o principios del próximo y uno de los aspectos fundamentales tiene que ver con la seguridad y productividad. Será muy interesante avanzar con este desarrollo en MH, puesto que su operación ya mantiene un alto estándar y, por otra parte, y en la medida que la prueba sea exitosa, ayudaría a complementar los desafíos de crecimiento que tiene en el futuro esta división", complementó Sougarret.
Otras experiencias
El vp senior Minería de Finning Sudamérica, Pedro Damjanic, consultado sobre si la prueba piloto del sistema AHS de Caterpillar en Ministro Hales es la primera experiencia de este tipo en Codelco y en el país para Finning, informó que "en Chile ya estamos iniciando las pruebas de autonomía de Caterpillar soportada por Finning en el proyecto QB2 (Quebrada Blanca Fase 2) de Teck", operación minera ubicada en la región de Tarapacá.
Mientras que en el caso de Codelco, "esta prueba piloto es la primera que se realizará en una faena Open Pit (rajo abierto), ya que, hemos estamos trabajando con semiautonomía en aplicaciones de mina subterránea en la Mina El Teniente desde hace ya un par de años, el cual está en proceso de aumento de equipos en dicha modalidad".
Sobre si existen planes para extender esta tecnología a otras divisiones de Codelco u otras mineras de la zona, Damjanic detalló que "hay varios proyectos en curso en estos momentos, en distintas etapas, pero de los cuales, no podemos entregar información, ya que, son parte de los planes estratégicos de desarrollo de nuestros clientes".
"Mantener la competitividad"
El vicepresidente de Operaciones del Distrito Norte de Codelco, André Sougarret, explicó que tanto el recambio de 22 camiones de extracción de Radomiro Tomic (división que está en medio de su proyecto de continuidad), así como la prueba de automatización de camiones de Finning en la división Ministro Hales "tiene como objetivo fundamental mantener la competitividad de nuestro negocio en el distrito y materializar nuestro compromiso estratégico de maximizar el aporte a Codelco y al país".
Cuatro camiones Cat autónomos serán parte de la prueba piloto de Finning en la división Ministro Hales.
2021 antes de fin de año se realizaría la prueba piloto, según lo informado por el VP de Operaciones Norte.