Descubren nuevas pistas deL PIMS, el síndrome infantil asociado al covid-19
PANDEMIA. El mal causa una inflamación multisistémica que puede ser mortal y afecta de preferencia a personas de entre tres y 12 años. En Chile han existido casos.
Agencias
Un equipo de investigadores del Hospital Mount Sinai de Nueva York, Estados Unidos, encontró una pista importante sobre el origen del Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico conocido como PIMS (o MIS-C, por las siglas en inglés), una rara consecuencia asociada al coronavirus que afecta a algunos niños y que puede provocar la muerte.
La mayoría de los menores infectados con el SARS-CoV-2 enfrentan un cuadro leve, pero algunos desarrollan el PIMS, una afección que causa una grave inflamación de órganos y tejidos, como el corazón, los pulmones, los riñones, el aparato digestivo, el cerebro, la piel o los ojos.
El PIMS se considera un síndrome, es decir, un conjunto de signos y síntomas, y no una enfermedad, porque hay muchas cuestiones que todavía se desconocen, entre ellas su causa y los factores de riesgo.
La mayoría de los niños con este síndrome tienen entre tres y 12 años. Los más afectados tienen una edad promedio de ocho años.
En Estados Unidos se han notificado por lo menos 2.600 casos. En Chile, los primeros casos fueron detectados en junio de 2020 y en mayo de este año superaron los 200. Varios de los niños con PIMS fallecieron.
Sello distintivo
Ahora los investigadores del hospital de Nueva York descubrieron que determinadas células del sistema inmunitario que combaten la infección están poco activadas en los niños con PIMS, y que esto se asocia a una respuesta inflamatoria sostenida, un sello distintivo del SARS-CoV-2.
El estudio, que se publicó esta semana en la revista Nature Communications, se hizo secuenciando el ARN de las muestras de sangre del Biobanco Covid-19 del Mount Sinai.
Gracias a un amplio estudio de expresión génica, los investigadores dieron un paso importante al proporcionar nuevas vías de exploración que implican complejas redes y subredes de genes analizadas en casos pediátricos de PIMS y covid-19 del Biobanco Covid-19.
Una de las más significativas de estas redes de genes implicaba la supresión de dos tipos de células inmunitarias: las células asesinas naturales (NK) y las células T CD8+.
Estudios previos habían demostrado que cuando las células T CD8+ combaten de forma persistente a agentes patógenos, entran en un estado de "agotamiento" y pierden eficacia y capacidad de proliferar.
Estado de agotamiento
La nueva investigación señala específicamente que en los casos de PIMS, las células T CD8+ se encuentran en este estado de agotamiento, lo que podría debilitar la respuesta inmunitaria inflamatoria.
Además, el estudio también revela que el aumento de las células NK está asociado a las células T CD8+ agotadas.
"Nuestro estudio descubrió que el agotamiento de las células T en los pacientes con PIMS es uno de los posibles factores que impulsan esta enfermedad", explicó Noam Beckmann, de la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinai.
En palabras del especialista, el hallazgo "sugiere que un aumento tanto de las células NK como de las células T CD8+ agotadas en circulación podría mejorar los síntomas de la enfermedad inflamatoria",
Paralelamente, los investigadores estadounidenses encontraron nueve reguladores clave de esta red de genes y apuntan que uno de ellos, el TBX21, es una prometedora diana terapéutica.
El Biobanco Covid-19 es una iniciativa creada por un equipo de voluntarios formado por más de 100 enfermeras, médicos e investigadores, que sirve de base para toda la investigación sobre covid-19 que se desarrolla en el centro médico.
El equipo ha recolectado muestras de sangre de varios cientos de pacientes con covid-19 (incluidas muestras "longitudinales" o múltiples de la misma persona) ingresados en la red Mount Sinai que, a su vez, han generado un conjunto diverso de datos moleculares con "información invaluable para una mejor comprensión. y nuevos enfoques terapéuticos para la enfermedad", señaló la entidad.
8 años es el promedio de edad de los pequeños infectados por el coronavirus causante del covid-19 que desarrollan el PIMS.
2.600 casos de PIMS se han registrado en Estados Unidos. En Chile superaron los 200 en mayo pasado y varios de ellos fallecieron.