Cristián Venegas M.
La minería de la Región de Antofagasta, que de acuerdo a Cochilco concentra el 54% de la demanda eléctrica de la industria, incrementará en 30% su consumo al 2030, principalmente por la construcción de plantas concentradoras, ante el agotamiento de los óxidos, y desaladoras, que requieren bombear grandes cantidades de agua desde la costa. Procesos que en ambos casos son intensivos en el consumo de energía.
En paralelo, dada la urgencia por frenar el cambio climático, la industria minera avanza hacia procesos más sustentables y la producción de un cobre trazable, lo que hace clave la descarbonización de su suministro energético y alcanzar así la carbono-neutralidad que requiere además de otros esfuerzos. Objetivos que las mineras buscan concretar de la mano de las energías renovables no convencionales (ERNC).
AMSA 100% en 2022
Pioneras en la utilización de las ERNC es Antofagasta Minerals (Amsa), al respecto el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad, René Aguilar, detalla que de sus tres operaciones en la región, Zaldívar opera con energía 100% renovable desde julio de 2020. Mientras que el próximo año, Antucoya y Centinela también pasarán a ocupar sólo energías limpias, al igual que Los Pelambres en la Región de Coquimbo.
"De esta forma, todas nuestras compañías utilizarán energía eléctrica producida a partir de fuentes que no generan emisiones de gases de efecto invernadero (...) Junto con los nuevos contratos de suministro de energía a partir de fuentes no contaminantes, estamos contribuyendo a impulsar el desarrollo del hidrógeno verde y el uso de vehículos y equipos eléctricos en todos los casos que sea posible hacerlo", detalló el ejecutivo.
80 MW renovables
Minera El Abra, tras un proceso de dos años, comenzó 2021 utilizando exclusivamente energía suministrada en base a fuentes limpias y renovables, gracias al contrato por 80 MW firmado hasta 2028 con Engie. La empresa explicó que "está trabajando para asegurar fuentes de energía renovables adicionales en su portafolio, tanto a través de los contratos de suministro de energía con Engie como otras oportunidades".
"Además se continúa trabajando para identificar alternativas que permitan reducir el consumo de diesel en las operaciones mediante el aumento de la eficiencia en transporte y procesamiento", agregaron desde la filial de la estadounidense Freeport-McMoRan y la estatal Codelco.
40% en sierra gorda
Desde Sierra Gorda SCM informaron que a partir del 2023 el suministro eléctrico será 100% renovable, gracias al acuerdo comercial con AES Andes, que establece un consumo anual aproximado de 1.240 GWh de la operación, lo que permitirá desplazar 1 millón de toneladas de CO2 al año, que equivalen a suministrar energía cero emisiones al 100% de los hogares de la Región de Antofagasta durante casi 3 años.
El vicepresidente de Asuntos Legales, Corporativos y Sustentabilidad de la cuprífera, Miguel Baeza señaló que "iniciamos este acuerdo con el consumo de un 40% de energías renovables durante este año el que aumentará progresivamente, dado un gran paso para continuar desarrollando una minería más sustentable; el uso de energías limpias nos permitirá dejar de emitir gases de efecto invernadero y a la vez, mantener una operación eficiente y competitiva, siendo un aporte para la región y el país".
BHP partió en agosto
Desde BHP informaron que las operaciones de Escondida y Spence comenzaron a operar con energía proveniente de fuentes renovables en agosto de 2021, a raíz de la entrada en vigencia del contrato licitado en 2019 a Enel que involucra la adjudicación de 3 TWh/año por 15 años. Mientras que el acuerdo por 10 años con Colbún, también licitado el año pasado, es por 3 TWh/año y entra en vigencia en enero de 2022.
"La entrada en vigencia de los primeros contratos de energía renovable son una gran contribución a la transición de BHP a nivel global hacia el logro de cero emisiones al 2050; y constituye un gran hito para Escondida y Spence, que lograrán abastecerse con 100% de energía renovable a mediados de esta década", comunicaron desde la minera.
Chuqui alcanza el 80% este 2021
En Codelco, según consta en su Reporte de Sustentabilidad 2020, Chuquicamata lleva la delantera, pues en 2018 suscribió una modificación al contrato de abastecimiento energético. Es así que "durante 2020 avanzamos en esta materia para que, a partir de 2021, 80% del suministro provenga de fuentes de energías renovables no convencionales (...) estamos comprometidos con la sustentabilidad de las operaciones, por lo que nos hemos trazado como meta reemplazar la totalidad de la energía fósil".
2022 Antucoya y el distrito minero Centinela de Amsa, se abastecerán en un 100% con energías renovables.
2023 Sierra Gorda alcanzará un suministro eléctrico 100% en base a energías limpias. Hoy tiene un 40%.
2025 tiene BHP como meta para que mineras Escondida y Spence sean abastecidas en un 100% por ERNC.
80% del suministro de Chuquicamata proviene de fuentes de energías renovables no convencionales (ERNC).