La división Chuquicamata logró un desempeño histórico en su planta concentradora tras alcanzar el récord de 172 mil toneladas promedio de mineral tratado por día en 2021. Logro significativo para esta unidad de negocio cuyas instalaciones datan de la década del 50, con equipos y procesos que se han ido integrando y adaptando a los requerimientos de minerales distintos y cada vez de menor ley.

A ello, destacaron desde la cuprera estatal, se suma el desafío de tratar minerales de distintas características, puesto que sus fuentes de mineral son las minas rajo y subterránea de Chuquicamata, y los sulfuros de la división Radomiro Tomic.

Transformación

El logro tuvo como base la seguridad puesto que la unidad de negocio -en sus gerencias de Operaciones y Mantenimiento- logró una reducción considerable de la tasa de accidentabilidad bajo los 0,6. Al respecto, el gerente de Operaciones Concentradora, Omar Alcorta, dijo que l objetivo "demuestra que estamos madurando en la primera arista de la transformación, que es tener una gestión de riesgo de clase mundial. La Concentradora está llamada a llevar a este negocio a la posición que le corresponde y caminar hacia aspiración de las 180 mil toneladas promedio día. Para ello, debemos consolidar palancas y buscar estabilidad en los procesos".

Por su parte, el jefe de Turno de Molienda Convencional y Flotación de la gerencia Mantenimiento Concentradora, Augusto Cortés, destacó que "producir 172 mil toneladas promedio día, en una planta de larga data, es de una relevancia tremenda. Todos somos parte de este gran logro, porque se obtuvo aplicando sinergia entre las gerencias".

En ese sentido, el gerente de Seguridad y Salud, Hipólito Hurtado, dijo que "es una evidencia que la producción y la seguridad son un complemento. Estoy seguro que nuestros jefes de turno, de áreas y nuestros colaboradores, tendrán el liderazgo para continuar trabajando en equipo y seguir construyendo la mejor Concentradora de la industria".

1950 data gran parte de la infraestructura de la gerencia Concentradora de la división Codelco Chuquicamata.

0,6 bajó la tasa de accidentabilidad en la unidad de negocio durante el ejercicio 2021, destacó Codelco.

Cristián Venegas M.

SQM Salar ingresó al Sistema de Evaluación Ambiental de Antofagasta (SEA) un proyecto para reducir la cantidad máxima de salmuera que puede bombear desde las zonas de extracción autorizadas en el núcleo del Salar de Atacama y de agua desde pozos ubicados en la zona aluvial del margen este del sector.

La iniciativa, denominada "Plan de Reducción de Extracciones en el Salar de Atacama", además considera ajustes en el plan de seguimiento ambiental, de alerta temprana, y medidas asociadas a la pérdida de algarrobos en el sector del pozo Camar-2, según consta en el Estadio de Impacto Ambiental presentado recientemente.

Menos salmuera

Desde la empresa, consultados por cuántos litros por segundo (l/s) se reducirá el bombeo de salmuera desde el Salar de Atacama, explicaron que existen dos elementos: el máximo permitido por la Resolución de Calificación Ambiental y la meta voluntaria de reducción que se han fijado como empresa.

"Nuestra autorización ambiental nos permite una extracción hoy de 1.600 l/s para alcanzar hasta 1.700 l/s desde el año 2027. Nuestro Plan de Sostenibilidad contempla una reducción de la extracción que ya se inició en 2020 bajando un 20% lo que se tradujo en un máximo de 1.280 l/s. Esperamos llegar a tan solo 822 l/s el año 2028 para continuar con ese nivel hasta el fin del contrato contemplado para el año 2030", explicaron.

"La reducción es gradual porque de esta forma aplicamos las mejoras y nuevos procesos requeridos para, en paralelo a la disminución de la extracción, aumentar la producción de productos de litio y mantener así nuestro impacto positivo en el empleo y desarrollo local", agregaron desde la minera.

En este sentido complementaron que "para dar garantías de cumplimiento cabal de nuestro Plan de Sostenibilidad que establece metas autoimpuestas, estamos incorporando la reducción de extracción de salmuera en nuestro Estudio de Impacto Ambiental presentado en enero de este año. Así será exigible y auditable por parte de la autoridad".

50% del agua

Sobre cuántos litros por segundo (l/s) se reducirá el bombeo de agua, desde la compañía informaron que la autorización ambiental vigente les permite extraer 240 l/s de agua continental y que "en nuestro Plan de Cumplimiento esa cifra ya disminuyó a 180 l/s y en nuestro Plan de Sostenibilidad presentado el año 2020 nos comprometemos a alcanzar gradualmente 120 l/s gradualmente hasta el año 2030. Esa meta, inicialmente de largo plazo, gracias a cambios y mejoras introducidas a los procesos, pudo ser alcanzada durante el año 2021 y así ya llevamos más de un año operando con 50% de reducción. En el EIA presentado recientemente fijamos por ello la extracción en un máximo de 120 l/s durante toda la vida útil del proyecto".

Cronograma

Respecto de los plazos en que se cumplirán estas reducciones, desde SQM preciaron que la disminución de extracción de salmuera ya está en marcha con 20% de disminución de la cuota autorizada en 2020 hasta alcanzar los 822 l/s en 2028 y continuar en esa cifra hasta el año 2030. Mientras que la disminución en la extracción de agua continental, contemplada originalmente para el año 2030, ya se concretó en 2021 con 50% de reducción del total autorizado originalmente.

2020 SQM Salar logró reducir en un 50% el consumo de agua continental desde el Salar de Atacama.