Cristián Venegas M.

El directorio del Consejo de Pueblos Atacameños (CPA) se reunirá este martes en Santiago con la nueva ministra de Minería, Aurora Williams, para continuar dialogando sobre los alcances de la Estrategia Nacional del Litio que es impulsada por el Gobierno. Iniciativa que ha sido cuestionada por los comuneros por la afectación que la extracción minera ya ocasiona en la cuenca del Salar de Atacama y sus efectos en la disponibilidad de agua en el territorio.

La delegación, que espera abordar otras materias de la agenda del CPA; estará encabezada por el presidente Vladimir Reyes, e integrada por dirigentes de distintas comunidades de San Pedro de Atacama, junto a los asesores de las unidades Jurídica y de Medio Ambiente de la organización, que unifica a las 18 comunidades del Área de Desarrollo Indígena de Atacama La Grande.

Proceso de diálogo

La cita, es la primera con Williams luego de su designación el pasado 16 de agosto, mismo día en que dejó la cartera de Minería, Marcela Hernando, quien había liderado las conversaciones con las comunidades hasta ese minuto. Cargo en el que la exministra, además, había acompañado a Gabriel Boric hasta San Pedro de Atacama, donde el Mandatario llegó para conocer las preocupaciones de los comuneros respecto de la Estrategia.

En esa ocasión, el Presidente se comprometió, no sólo a visitar nuevamente la zona y el Salar de Atacama que está en el centro del plan, sino que además a mantener un diálogo directo con las comunidades y otras organizaciones de la zona durante el periodo en que se irá estructurando la Estrategia del Litio, a través de un proceso de participación que conducirá el ministerio de Minería.

Cuestionamientos

Desde el anuncio de la Estrategia, el pasado jueves 20 de abril, las comunidades atacameñas, particularmente, se han mostrado contrarias al plan, argumentando que se pone en el centro de la propuesta al Salar de Atacama, aun cuando poseen estudios que dan cuenta que este ecosistema está en peligro a consecuencia de la extracción de salmuera, como ya se evidencia en Punta Negra y Tilopozo.

Además el CPA rechaza la reinyección de salmuera que se propone en el documento de la ENL como la tecnología de menor afectación, pues consideran que este proceso presenta un alto riesgo de contaminación del acuífero, afectación a la cuña salina y en definitiva a la interacción con el agua dulce en la zona de mezcla, donde hay ecosistemas únicos y escasos.

Otro punto que critican los pueblos es la participación de Codelco, minera que lidera las negociaciones, en representación del Estado, con las empresas que hoy explotan litio en el Salar de Atacama: la multinacional SQM Salar y la estadounidense Albemarle, para operar en conjunto en el Salar de Atacama y aumentar la producción nacional de litio.

Visita presidencial

Durante el anuncio de la Estrategia el propio Presidente Boric recalcó que el primer hito del proceso sería una "conversación directa" con el Consejo de Pueblos Atacameños, fue así que el 30 de junio llegó hasta San Pedro de Atacama para reunirse con los comuneros, quienes, junto a las preocupaciones territoriales y medioambientales, le hicieron ver la necesidad de dotar de servicios básicos a algunas de las comunidades, antes de repotenciar la industria del litio.

En este contexto, el Mandatario dijo que en la Estrategia "nos propusimos que haya un sector de los salares que esté destinado a la extracción del litio, que además es un mineral crítico en la lucha para enfrentar la crisis climática, por lo tanto es importante darle ese sentido de largo plazo; una parte dedicada a la investigación para que entendamos mejor qué es lo que tenemos y una parte dedicada a la conservación. Cuáles son, es algo que vamos a definir en conjunto, y yo, lo que sentí, es que hay mucha preocupación de parte de las comunidades, pero también disposición a conversar".

Asimismo, Boric advirtió que "uno no puede asegurar que no habrá ningún tipo de afectación, el tema es que todos los impactos sean conversados, sean con perspectiva de sostenibilidad y por cierto que el agua, ese elemento tan necesario para la vida, esté garantizado para las familias y hoy siquiera antes de la Estrategia, antes que se desarrolle, tenemos comunidades sin agua".

20/04 El Presidente Gabriel Boric presentó la Estrategia Nacional del Litio a través de una cadena nacional.

30/06 De visita en San Pedro de Atacama, Boric se comprometió a realizar un proceso de participación y diálogo.