Cristián Venegas M.
Puentes colapsados, camionetas arrastradas por el agua, además de inundaciones y aludes de barro, son algunas de las imágenes que dejó -en la gran minería- el invierno altiplánico que afectó entre enero y febrero de 2019 a la región y particularmente a la provincia de El Loa.
Frente climático, que además de precipitaciones se presentó con ráfagas de viento y tormentas eléctricas; que según la estimación del ministro de Minería, Baldo Prokurica, dejó pérdidas avaluadas en 300 millones de dólares, por daños y detenciones.
Minera El Abra
Las mayores precipitaciones en 47 años en este distrito, afectaron principalmente a Minera El Abra, ubicada a 76 kilómetros al noreste de Calama. Operación que tardó más de un mes en normalizar sus operaciones. Este año, la filial de Freeport-McMoRan, ha desarrollado una serie de obras preventivas en sus faenas como en el poblado de Conchi Viejo.
Entre estos están las reparaciones de los daños provocados por las lluvias del 2019, de los canales de aguas lluvias de la Planta y la recuperación del camino Mina Planta. Además de un análisis de la lluvias de 2019 que derivaron en recomendaciones. Asimismo se ensancharon y reforzaron 17 kilómetros de canales de aguas lluvias para aumentar sus capacidades de retención.
Además, la minera cumplió la reparación del camino público de Conchi Viejo, del camino público-privado de El Abra y la recuperación de la ruta de los pirquineros.
Distrito Norte
Codelco, que en la zona opera las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic, Ministro Hales y Gabriela Mistral, que se vieron afectadas en distintas magnitudes por las precipitaciones de 2019; informó que sus equipos internos de seguridad y operaciones, ya han desarrollado una serie de acciones preventivas, para estar preparados a la llegada de un nuevo fenómeno climático.
En este sentido, detallaron que los equipos de seguridad y de las áreas operativas ya se encuentran coordinando los esfuerzos en cada una de las divisiones, poniendo foco en revisar los eventos anteriores, los efectos que se registraron y corregir o mejorar de forma preventiva y temprana que permitirían eliminar o reducir los posibles efectos sobre la seguridad de las personas, la protección de los activos y la continuidad operacional.
En cada una de las divisiones, agregaron desde la estatal, ya se están desarrollando las reuniones multidisciplinarias, definiendo acciones teniendo como punto de la partida el reforzamiento de lo que deben hacer los trabajadores frente a las emergencia, asegurando el cumplimiento de los protocolos de comunicaciones y acción frente a una contingencia climática.
Paralelamente están reforzando la revisión de estructuras, techumbres, caminos peatonales, rutas de tránsito vehicular, entre otros. De igual forma, están reasegurando la limpieza de áreas y sectores reconocidos como de alta relevancia en episodios anteriores.
Otro punto importante, que destacaron en Codelco, "es la definición de los equipos que estarán disponibles para enfrentar las posibles contingencias y asegurar que los protocolos de acción de la respuesta sea ampliamente conocida y entendida por la organización. El objetivo de este trabajo es recoger los aprendizajes y desarrollar acciones preventivas, de modo de actuar coordinados en el distrito y las autoridades".
SQM Salar
Desde Soquimich, que opera en San Pedro de Atacama, explicaron que todos los años, pero particularmente en 2019, en que el frente climático que afectó a la cuenca del salar de Atacama se intensificó respecto a años anteriores, han desplegado un plan de emergencia que busca resguardar la vida de sus trabajadores y los habitantes de la zona.
Bajo ese criterio, desde la minera informaron que el año pasado la operación de SQM Salar operó parcialmente, sin complicaciones, para resguardar la integridad de sus trabajadores directos y contratistas. Mientras que los protocolos y planes de acción que se emplearon exitosamente al interior de la faena, se robustecieron para optimizar los tiempos de respuestas frente a una eventual intensificación de las lluvias durante este verano.
"Este año, añadieron en SQM, también contamos con el apoyo de los trabajadores de la operación, quienes fueron clave en 2019 para habilitar rutas, disponer de agua potable y materiales para proteger viviendas de los pobladores de comunidades afectadas, entrega de forraje para animales, entre otros apoyos, que fueron coordinados con el Ejército, el municipio de San Pedro, las seremis de Minería y Obras Públicas, cuyo trabajo mancomunado replicaremos para velar por el resguardo de quienes habitan en el sector ante el intenso fenoménico climático que podría repetirse este año".
En forma paralela, la empresa activó estos planes de acción en cada una de sus operaciones y comunidades aledañas (región de Tarapacá y Antofagasta), "permitiéndonos llegar con oportuno apoyo a localidades como La Tirana, Pozo Almonte, Quillagua, Chañavayita, entre otras, trabajo en terreno que mantendremos este año en el caso de que las lluvias estivales vuelvan a generar estragos en estas zonas".
Minera Spence
En la operación de BHP, Minera Spence, que el año pasado debió restringir el ingreso de algunos turnos y de sus operaciones debido a la falta de agua potable en sus faenas; explicaron, respecto a posibles nuevas contingencias climáticas, que "estamos evaluando diferentes escenarios y tomando todos los resguardos para asegurar la seguridad e integridad de nuestra gente. Además estamos revisando las lecciones aprendidas de eventos climáticos anteriores en Spence".
Sierra Gorda SCM
El gerente de Salud, Seguridad y Medioambiente de Sierra Gorda SCM (operación ubicada a 135 kilómetros de Calama), Christian Henríquez, consultado sobre los preparativos de la cuprífera ante un eventual frente climático, señaló que "como compañía poseemos un procedimiento de manejo de crisis cuyo objetivo es resguardar la integridad de todos quienes aquí trabajamos en caso de alguna emergencia de cualquier tipo".
"En el caso específico de las lluvias o potenciales inundaciones, agregó el ejecutivo, poseemos el 'Procedimiento de alerta ante condiciones meteorológicas adversas', que nos entrega herramientas para salvaguardar la integridad de nuestros trabajadores, como asegurar el traslado del personal, contar con comida y agua suficientes de acuerdo a la emergencia, despeje y habilitación de caminos, evacuación, entre otras medidas".
Por otra parte, complementó Henríquez, "sabemos que nuestros vecinos de la comunidad (Sierra Gorda) están más expuestos y es por ello que participamos activamente en las Brigadas de Emergencia y proporcionamos el apoyo que nos es requerido, en un trabajo conjunto con la propia comunidad y las otras mineras del sector".
2019 el 7 de febrero fue el día en que las lluvias fueron más intensas en la provincia de El Loa. Ese día colapsó el puente que conecta Calama con Chuquicamata y se inundaron varios sectores de esa división.
300 millones de dólares en pérdidas fue la estimación que hizo la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) y que dio a conocer el ministro de Minería, Baldo Prokurica, tras las precipitaciones de 2019.
1972 que el invierno altiplánico no se mostraba en Calama y la provincia El Loa con la fuerza que lo hizo entre fines de enero y principios de febrero de 2019 (47 años), con cifras record de precipitaciones.