Ricardo Pinto Neira
Dos veces estuvo en desventaja y en ambas mostró el amor propio necesario para conseguir la ansiada salvación en la dramática lucha por el descenso. Cobreloa finalmente aprovechó la oportunidad que le dio Barnechea, que perdió en La Pintana ante Deportes Copiapó -con doblete del delantero argentino Manuel López- y con un meritorio empate en Santa Cruz selló su permanencia en la serie B del fútbol chileno.
No fue un partido fácil pero desde el inicio, "Los Zorros" mostraron una actitud que alentaba a la disposición de ir a pelear su suerte y no cerrarse apelando al cero.
Con el ingreso desde el primer minuto de Nicolás Maturana, Pablo Brito y Jaime Soto algo más adelantado, el Dt argentino de los naranjas le dio la velocidad y frontalidad que su equipo no tuvo en fechas pasadas.
Y se notó. Porque Brito y Maturana tuvieron sus opciones, con el golero Rodrigo Paillaqueo ahogando el grito de gol forastero de manera brillante.
Lamentablemente, en una de las tantas desconcentraciones que hicieron sufrir a los loínos durante todo el año, lo que era una carga a favor terminó con un contraataque mortal, con Albano Becica poniendo un pase preciso para que Cristián Duma encarara a Daniel Vicencio y batiera a Maximiliano Velazco con una ajustada definición.
Emoción
La salida de Axl Ríos por lesión marcaba el comienzo del complemento cuando Nicolás Maturana sacó una jugada personal para poner el empate que nadie esperaba.
Desde allí, todos apostaban a cerrar el partido pero en otra falla en las marcas, nuevamente Duma instaló el drama y dejó a "Los Zorros" en desventaja con media hora por jugar.
Se pensaba en extender la definición hasta la última fecha hasta que un balón detenido servido por Fernando Barrientos -otro de los que tuvo una noche inspirada- encontró al goleador paraguayo Gustavo Guerreño aprovechando un pivoteó para marca la igualdad. Tanto de "pizarrón" que marcaba el destino feliz de un equipo que convivió todo el año con la tristeza.
Los cinco minutos de descuento tuvieron el dramatismo necesario que merecía el fin de una agonía permanente. Con Almandoz haciendo los cambios necesarios para detener el reloj, con Maximiliano Velazco acusando a la hinchada local que le lanzaba proyectiles, con Santa Cruz metiendo en su arco al cuadro visitante que finalmente no tuvo la tranquilidad para volver a ponerse en ventaja.
Hubo alegría, abrazos y emoción en el camarín, sabiendo del alivio inmenso de no tener que depender de un triunfo en casa en la última fecha para quedarse otro año en la serie de plata del fútbol chileno.
Pero lo de la campaña no permite celebraciones. Con suerte, el camino correcto llama a la reflexión de un equipo que durante este año tuvo dos entrenadores, tres presidentes, un cúmulo de desaciertos e incluso perdió puntos por secretaría por desconocimiento del reglamento.
Cobreloa se salvó de su peor destino en 44 años de existencia y los responsables deberán dar la cara. La peor campaña de local en todos sus años en el profesionalismo -con seis derrotas en Calama-, su peor campaña como visitante de todo su andar por el fútbol chileno -jugó 15 partidos, empató 8 y perdió 7, sin ganar una sola vez- no son números para rescatar.
Almandoz logró salvar la debacle pero por nombre, Cobreloa necesita hoy una reingeniería interna mayor. Porque con uno de los planteles más caros de la división, sólo mantuvo la categoría porque hubo un rival más malo...
1 duelo con Rangers en casa cerrará la peor campaña del elenco loíno en su paso por la Primera B.
15 juegos como visitante alcanzaron los mineros en el 2021. No ganaron un sólo duelo fuera de Calama.
4 goles completó Gustavo Guerreño, el único "refuerzo" de la segunda rueda que salvó el equipo del descenso.