Agencias

Desde atrapar el agua de la atmósfera hasta conseguirla de un iceberg: la creciente escasez de agua obligará a muchos países a utilizar en los próximos años fuentes no convencionales que pueden proporcionar abundantes recursos hídricos para el consumo humano y agrícola, pero algunos países llevan décadas implementando técnicas y Chile es uno de ellos.

Para 2050, casi la mitad de los países del planeta sufrirán escasez de agua, por lo que llegó el momento de empezar a utilizar estas fuentes no convencionales de agua, explicó a Efe Manzoor Qadir, subdirector del Instituto para el Agua, Medio Ambiente y Salud de la ONU (UNU-INWEH).

Este instituto basado en Canadá coordinó el libro "Fuentes no convencionales de agua" publicado por la ONU.

Una de las principales fuentes no convencionales de donde se puede extraer agua es la atmósfera, que se estima contiene 13.000 kilómetros cúbicos de vapor de agua.

Un kilómetro cúbico de agua equivale al contenido de 400.000 piscinas olímpicas y las necesidades de agua dulce del planeta son de unos 4.600 kilómetros cúbicos al año.

Según explicó Qadir, existen varios métodos para capturar el agua de la atmósfera y utilizarla para su consumo.

Las mallas chilenas

Una de las que destaca es la que utilizan comunidades rurales de Chile y que también se usa en Marruecos y Sudáfrica, conocida como la técnica de recolección de neblina con redes verticales. Estas incluso se aplican desde hace más de 100 años para recuperar agua de la atmósfera.

Basado en esta idea, y con la ayuda del desarrollo de materiales avanzados, se diseñaron paneles recolectores que pueden producir al día más de 20 litros de agua por metro cuadrado de malla en condiciones de densa neblina.

Un metro cuadrado de malla, que tiene una vida útil de más de 10 años, cuesta en promedio menos de 250 dólares.

En ese periodo, un panel de un metro cuadrado de superficie generaría alrededor de 75.000 litros de agua, lo que supone un costo de producción de "solo" 33 centavos por litro según el informe.

Icebergs y SEMBRAR NUBES

Otra técnica señalada por los expertos de la ONU es el llamado "sembrado de nubes".

En este caso, se utiliza la dispersión en la atmósfera de sustancias como yoduro de plata o dióxido de carbono congelado para provocar lluvia.

La reutilización de agua de desecho, como las aguas residuales de las municipalidades o el agua de drenaje usada en actividades agrícolas, es otra de las fuentes no convencionales señaladas por los expertos de la ONU, junto con el uso de agua dulce atrapada en depósitos subterráneos de gran profundidad en el subsuelo de las plataformas continentales.

Pero quizás una de las más fascinantes citadas por Qadir es el agua contenida en icebergs.

Según los científicos de la ONU, cada año más de 100.000 montañas de hielo procedentes del Ártico y de la Antártica se derriten en los océanos.

Estos icebergs contienen más agua dulce que la necesidad anual de todo el planeta.

Aunque la recolección del agua de icebergs ha sido discutida desde hace muchos años, y se realiza a pequeña escala en Groenlandia, hasta ahora no se consideraba algo práctico.