Memorial de Juan López cumple 150 años
El 20 de septiembre de 1872 es una fecha importante para la Región de Antofagasta. Si fuéramos justos una fecha importante para el país. Aquel día está fechado uno de los máximos documentos de nuestra historia regional: el memorial de Juan López. Y justo hoy se están cumpliendo 150 años de esa memorable fecha.
Juan López es un fundador del Chile actual. Un pionero que debiera tener un generoso espacio en la historia nacional, sin embargo su historia ha sido sepultada por el olvido. Probablemente por la tendencia territorial que suelen tener los historiadores santiaguinos.
¿Por qué es tan importante Juan López? Méritos le sobran: fundó 2 ciudades: Antofagasta y Mejillones; participó en el descubrimiento de tres importantes elementos que dieron valor económico al Desierto de Atacama: 1.- las Guaneras de Mejillones, 2.- yacimientos de cobre y 3.- participó en la gesta del salitre encabezada por José Santos Ossa. Por último, aparece firmando el libro "Las huaneras de Mejillones" que en 1863 anuncia que la explotación minera del Desierto de Atacama es el futuro de Chile.
¿Qué es el memorial de Juan López? Una extensa carta dirigida al presidente de Bolivia en la cual da cuenta que el pionero, Juan López, fue quien descubrió las Guaneras de Mejillones y fue "la piedra angular" del nacimiento de Antofagasta. En compensación solicita un terreno en el centro de Mejillones y trabajo en la Aduana Interventora.
La carta nunca llegó al presidente. Aparentemente quedó en poder del edil Matías Rojas, posteriormente pasó a Pedro Pablo Figueroa y finalmente a Isaac Arce Ramírez, en cuyos archivos fue redescubierta a fines de los 70.
En "Narraciones históricas de Antofagasta" Isaac Arce Ramírezr señala que un señor se atribuyó haber escrito el memorial "por orden de López", citando "El Industrial" del 20 de enero de 1906. Me di el trabajo de revisar ese ejemplar y tal inciso no existe.
También me puse en contacto con los descendientes del connotado historiador Isaac Arce y no obtuve respuesta alguna acerca del actual paradero del documento. Es una pieza importante de la historia de Chile ¿dónde está el Memorial de Juan López?
Wilfredo Santoro Cerda, Consejo Patrimonial de Mejillones.