El precio del cobre registró ayer un segundo descenso consecutivo en la Bolsa de Metales de Londres (LME), luego de cerrar con una variación negativa de un 0,47%, lo que situó al metal en US$ 4,428 la libra (US$9.762,0 la tonelada), de acuerdo a lo informado por Cochilco. El promedio en lo que va de 2024, en tanto, se ubicó en US$ 4,138 la libra.
La división Chuquicamata de Codelco ingresó un proyecto para extender en ocho años la operación de las áreas de Lixiviación de Sulfuros de Baja Ley. La iniciativa, que ahora se encuentra en la evaluación ambiental del Servicio de Evaluación Ambiental de Antofagasta (SEA), involucra una inversión aproximada de cuatro millones de dólares.
Este martes, el Ministerio de Minería dio a conocer las manifestaciones de interés de empresas y consorcios nacionales e internacionales, que buscan ejecutar proyectos de exploración, explotación y beneficio de litio en salares, lagunas salinas y otros yacimientos, accediendo a Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL).
En la región de Antofagasta este llamado se expresó en 40 manifestaciones de interés (RFI, por sus siglas en inglés) de un total de 88, repartidas en siete salares y lagunas salinas, además de otros 11 yacimientos repartidos en la zona.
En el listado dado a conocer ayer por la cartera, junto con el Ministerio de Hacienda y Corfo, figuran los salares o lagunas salinas de Verónica, de Ascotán, de Incahuasi, de Ollagüe, de Pajonales, de Punta Negra, y el Salar de Imilac-Este.
Otros yacimientos respecto a los cuales se recibieron manifestaciones de interés fueron los cercanos al campo geotérmico Cerro Pabellón, a cerro Pular, a Chuquicamata, a la comuna de Sierra Gorda, a Jama (límite con Argentina), a la laguna Ciénaga, a la laguna de Tara, a Quillagua, al Salar de Atacama (cercano a San Pedro de Atacama), y a la zona de Pampa Apacheta.
Respecto del cronograma que cumplirá desde ahora este proceso, desde el Ministerio de Minería precisaron que durante este mes de julio, en conjunto con los otros ministerios involucrados de la Estrategia Nacional del Litio, se desplegarán en los territorios a informar a las comunidades los avances de esta política pública con el fin de recoger sus visiones y preocupaciones.
Mientras que al término del mes de agosto, adelantaron que se anunciarán los mecanismos de asignación sobre los yacimientos que resulten priorizados para estos efectos, y que en aquellos casos en que se determine que existe susceptibilidad de afectación directa se iniciarán las consultas indígenas respectivas.
El ministerio informó además que actualmente se encuentra trabajando en un análisis detallado de los proyectos: capacidad financiera de la empresa; producción estimada anual; tecnología a utilizar; experiencia en proyectos mineros; nivel de avance del proyecto; entre otros criterios.
Sobre este último punto, la ministra Aurora Williams sostuvo que "la cantidad y calidad de la información obtenida de este proceso será de suma relevancia para la definición de los yacimientos de litio sobre los que el Estado iniciará el proceso de asignación de CEOLes al sector privado, así como para la definición de los mecanismos de asignación de dichos contratos".
Por no su parte, el ministro Mario Marcel se refirió a este trabajo que sigue en el mediano plazo, explicando que "será clave, para dar los siguientes pasos, ir cumpliendo con todos los requisitos que nos exige la legislación, particularmente en lo que se refiere a las consultas indígenas donde haya afectación de los territorios correspondientes. Si cumplimos con los plazos establecidos, probablemente podamos tener en abril o mayo del próximo año una definición clara respecto de los CEOL que podrán ser asignados a través de este procedimiento".
Acerca del resultado del proceso, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, destacó que "es la oportunidad, a través de los CEOL, de generar valor, encadenamiento productivo, en la producción de bienes y servicios intensivos en litio, más allá de la actividad propiamente productiva que se pueda desarrollar en estos salares".
Asimismo, dijo que "el rol en Corfo es buscar esos encadenamientos productivos, la generación de empleos, velando por la sustentabilidad y también con respeto a los pueblos. Esa es la motivación de esta administración, lo que hemos denominado Nueva Política Industrial de Desarrollo Productivo, de encadenamiento y crecimiento para el país y las regiones a partir de lo que los recursos naturales nos dan y que debemos aprovechar".
"Para aquellos que, en su momento, vieron la Estrategia Nacional del Litio como absolutamente concentrada en la actividad pública, que llegaron a hablar de nacionalización, que han insistido mucho en la demora en el desarrollo de esta industria, lo que estamos viendo hoy es un desmentido total".
"Un punto destacado fue que la mayoría de las manifestaciones de interés fueron realizadas sobre zonas que serían aquellas con el mayor potencial geológico de litio. Del total de manifestaciones, 53 de ellas fueron sobre 16 salares o lagunas salinas que se encuentran catastradas por Sernageomin".
"Un punto que es tremendamente importante es la oportunidad que esto genera, a través de los CEOL, de generar valor, encadenamiento productivo, en la producción de bienes y servicios intensivos en litio, más allá de la actividad propiamente productiva que se pueda desarrollar en estos salares".
A partir de un informe del Centro de Estudios para la Minería, el presidente de la Sociedad, Jorge Riesco, advirtió sobre el proceso de RFI que "si se prioriza a alguien que ya tiene propiedad minera para la asignación del CEOL, podría ser en detrimento de un oferente que no tenga propiedad minera, pero que sí ofrezca una mejor oferta en términos técnicos, con métodos de extracción más eficientes y avanzados, basándose en los criterios técnicos que, se espera, sean definidos por la autoridad".
Mario
Marcel
Ministro de Hacienda
Aurora
Williams
Ministra de
Minería
José M.
Benavente
Vpdte. ejec.
de Corfo